– Пап, а ты правда в детстве на деревья лазил? – спросил вдруг Алёша, внимательно глядя на отца.
Ян улыбнулся, тепло и открыто, как я помнила ещё со времён нашей юности.
– Конечно лазил. И даже падал пару раз.
Алёша широко открыл глаза и восхищённо выдохнул:
– А ты не боялся?
– Боялся, – честно ответил Ян, присев перед ним на корточки. – Но иногда надо перебороть страх, чтобы сделать что-то важное.
Алёша задумчиво нахмурился, а потом решительно протянул руки:
– Тогда покатай меня на плечах, как другие папы катают.
Сердце моё екнуло. Я не ожидала такой просьбы и уже хотела вмешаться, но Ян опередил меня:
– Запросто! Держись крепче, чемпион!
Он легко поднял сына и посадил себе на плечи. Алёша засмеялся и вцепился в его волосы, а Ян притворно взвыл, изображая, что ему больно. Я невольно улыбнулась, чувствуя, как напряжение медленно отпускает меня.
– Мам, смотри, я самый высокий! – громко сообщил сын, размахивая руками, и его голос звенел от счастья.
Ян посмотрел на меня, и наши взгляды встретились. На мгновение мы замерли, не в силах отвести глаз друг от друга. В его взгляде было столько тепла и осторожной нежности, что я почувствовала, как щёки начинают предательски краснеть.
Через некоторое время Алёша убежал играть на детскую площадку, и мы с Яном остались вдвоём на скамейке неподалёку.
– Спасибо, что разрешила мне быть рядом, – негромко сказал он, глядя на сына.
– Я это делаю ради него, – тихо ответила я, чувствуя, как сердце бьётся быстрее.
Он помолчал, словно собираясь с мыслями, потом негромко сказал:
– Я понимаю, что не заслуживаю твоего прощения. Но я правда очень жалею о том, что случилось. Я тогда был трусом, Олесь.
Я удивлённо подняла взгляд.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Я испугался, – признался он, глядя прямо перед собой. – Испугался своих чувств к тебе. Испугался, что ты важнее для меня, чем всё остальное. Я думал, что если уйду, то стану свободным. Но на самом деле я потерял самое дорогое.
Я не знала, что ответить. В груди сдавило от его искренности.
– Ты уже не раз говорил об этом, Ян, – осторожно сказала я.
– Но я никогда не говорил тебе, насколько это глубоко. Я не знал, что такое любить по-настоящему, пока не потерял тебя. И сейчас я хочу хотя бы исправить часть своей ошибки – быть настоящим отцом для Алёши. И, если ты позволишь, снова быть рядом с тобой.
Я молчала, чувствуя, как в душе что-то опасно и сладко дрогнуло. Ян внимательно посмотрел на меня, словно читая мысли.
– Я не требую ничего сейчас, Олесь. Я просто хочу, чтобы ты знала: я здесь. И я готов ждать столько, сколько понадобится.