При мысли о маленькой Раде сердце забилось быстрее. Из-за подготовки к рейду я почти не видел малышку. Пухлые щёчки, крошечные ручки, тихое сопение во сне… Как же скучал по всему этому! Да и по другим детям и их матерям тоже.
— Ничего, скоро всё наверстаю , — пообещал себе. — Сначала съезжу в Терану с отрядом оценить и поделить добычу, потом свадьба, медовый месяц… Целая неделя отдыха после бешеной гонки последних месяцев.
Не могу дождаться!
Мэриголд ожидала нас во дворе вместе со всей прислугой. Розоволосая гнома устроила настоящую торжественную встречу. Тут были и Джохар с женой Анной, и гоблины из племени Дректара, и зверолюди из деревни. Кошки, псы, даже пара рогатых и все при полном параде.
Старшая горничная быстро взяла ситуацию под контроль. Команды из неё сыпались как из пулемёта: отвести отряд в столовую, разместить офицеров, обеспечить всех горячей водой для мытья. Двор превратился в муравейник, но организованный. Мэриголд дирижировала всем этим хаосом как опытный полководец.
Мы с Лили тем временем кинулись в объятия семьи. А семейка у меня, надо сказать, разрослась знатно. Зара держала на руках Глорию. Наша малышка-гоблинша уже вовсю ползала и тянула в рот всё подряд. Белла качала на руках близнецов Макса и Милу. Лейланна прижимала к себе Анну, а Самира баюкала новорожденную Раду. Триселла грациозно балансировала на хвосте.
Блин, да у меня тут целый детский сад! И это ещё не всё. Астерия росла в саду, а у Мароны тоже скоро должен родиться ребёнок.
Мия и Лорея присоединились к нам ненадолго, обнимая всех на прощание перед поездкой. Дриада суетилась вокруг малышей, воркуя и раздавая благословения направо и налево.
— Её сила почти иссякла, и не имеет особого эффекта, — шепнула мне Мия, прижавшись к боку. На лице богини играла грустная улыбка. — Тем не менее она делает это с добрыми намерениями, что, похоже, идёт ей на пользу.
После их ухода мы всей толпой двинулись к Астерии. Моя дочь-эльдари росла между двором и садом, мы специально выбрали такое место, чтобы она не чувствовала себя одинокой. Толстый зелёный побег уже вымахал на полметра, и молодые листочки блестели на солнце словно изумруды.
Цветок не появится ещё пару лет, но Астерия уже всё чувствовала и понимала не хуже любого младенца.
Я опустился перед ней на колени, осторожно погладил нежные листья. Они казались мягкими как шёлк и чуть липкими от утренней росы.
— Мы дома, малышка. Я скучал по тебе и так рад тебя видеть! Посмотри, как быстро ты растёшь! Кажется, каждый раз, когда тебя вижу, ты становишься немного выше. Я так тобой горжусь!