Листики зашелестели в ответ, Астерия радовалась. Я научился различать её «настроение» по движению листьев. Сейчас она была счастлива.
Потом настала очередь обнять остальных детей. Глория увидела меня и с радостным визгом поползла прямиком в мою сторону. Её острые зубки уже прорезались, пришлось быть осторожным, когда целовал пухлые зелёные щёчки.
— Ты уже такая большая! — сказал ей, поднимая над собой на вытянутых руках. — Скоро начнёшь бегать и попадать в неприятности, как твоя мама в детстве.
Зара фыркнула, но в глазах заплясали смешинки.
Близнецы радостно завиляли хвостиками при моём приближении. Пушистые золотистые метёлки так и мелькали из стороны в сторону. Оба тянули ко мне ручки, издавая радостные звуки.
Помнят папу! Моё сердце сжалось от нежности. Взял на руки сразу обоих, погладил мягкие ушки. Макс тут же вцепился ручонками в мою бородуй нос, а Мила принялась изучать пуговицы на рубашке.
Анна мирно мурлыкала, когда я взял её на руки. Бархатные чёрные ушки дёргались во сне, длинный хвост обвился вокруг моего запястья. Поцеловал её в макушку максимально осторожно — не хотелось будить. Большие голубые глаза приоткрылись на секунду, потом снова закрылись.
Пухленькая Рада оказалась на редкость спокойным ребёнком. Серо-зелёная кожа была удивительно мягкой, крошечные клыки едва проглядывали из дёсен. Она свернулась у меня на руках калачиком и мирно посапывала.
В конце концов пришлось передать малышей их мамам — ужин в большой компании не пойдёт не пользу сонным младенцам. Обычно мы с жёнами сами укладывали их спать. Сначала обнимашки, сказки, колыбельные, а потом сидели в обнимку и смотрели, как они засыпают, но сегодня придётся доверить это няням.
К тому же я ещё толком не видел своих женщин. Конечно, пока возились с детьми, я успел расцеловать всех. Даже Мэриголд перехватил, когда она отвлеклась от организации ужина. Подхватил на руки и крепко поцеловал. Гномка хихикнула и шлёпнула меня по плечу, но в глазах заплясали довольные искорки.
За ужином главной темой разговоров стал, конечно же, рейд. Участники наперебой рассказывали о приключениях в Светолесье, наших боях с драконами и нежитью. И тут всплыла тема моего проклятия.
Вот блин! И как забыл предупредить, что об этом лучше помалкивать? Решил, наверное, что раз всё обошлось, то никто об этом и не вспомнит. Как же я ошибался!
— Подождите, подождите! — Лейланна резко оборвала рассказ Юлиана о битве со слизью. — Что, чёрт возьми, это за порча? И что вы там сказали про двадцать четыре часа отпущенной Артёму жизни?