Проскочив терминатор, корабль оказался над поверхностью океана. По которой, словно пытаясь догнать и обогнать рейдер, мчалось вслед за тенью корабля отражение местного солнца. Несколько мгновений… и впереди показался серовато-бурый, испещренный кратерами континент. Скорость падала и теперь стали различимы детали. Однообразная песчаная поверхность, по которой ветер перегонял барханы, изредка сменявшаяся невысокими, обточенными временем и природой кольцами скал, окружающими полузасыпанные песком кратеры. Скорость корабля упала еще больше и он начал снижаться. И, наконец, Андрей приказал, мысленно и продублировав голосом.
— Посадка.
Рейдер завис на столбе извергаемого нижними дюзами пламени. Кольцевыми волнами, словно воды настоящего моря, во все стороны разбегались дымящиеся массы песка. Поверхность, в которую ударяли струи раскаленного пламени превратилось в багровое зеркало плавящегося кремнезема. Корабль плавно, снижая скорость, опускался, казалось, прямо в в кипящее озеро расплавленного песка. Но Илья в точно отмеренный момент включил холодную тягу. Выхлопы пламени сменились зеленовато-прозрачными струями газа и в одно мгновение пустыню, склоны кратеров и тучи над ними залила призрачная зелень. Расплавленный песок, остывая, схватился в сплошной монолит. На который и сел выдвинувший посадочные опоры «Неустрашимый». Сел и и на мгновение застыл, готовый в любой момент включить двигатели и уйти в небо с ненадежной опоры. Но спеченный в монолит песок выдержал нагрузку и корабль утвердился на поверхности планеты. Илья сразу включил эмиттеры силового поля. Красновато-серая туча песка, отброшенная вверх и в стороны реактивными струями двигателей «Неустрашимого» на сотни метров, постепенно опадала. Из нее постепенно вырос шар звездолета, покрытый защитным полем, слегка сверкающим в местах, где на поле оседал песок. Рыжевато-серая пыль еще клубилась вокруг опор, когда Илья и выключил часть эмиттеров силового поля. В образовавшееся окно вылетело двенадцать дроидов. Отлетев на полсотни метров, они плавно опустились на поверхность и зарылись в песок, выставив наружу верхнюю, утыканную сенсорами часть, увенчанную крышкой, закрывающей трубу пусковой установки. Как только все дроиды заняли свои места, Илья отключил защитное поле и выдвинул несколько пандусов. По ним неторопливо сползли вниз тяжелые, увенчанные эмиттерами силового поля гусеничные энергоботы. Съезжая с аппарели, боты по корпус зарывались в песок, но шли уверенно, вспахивая барханы песка, которые ветер уже наносил вокруг «Неустрашимого». Они расходились в разные стороны, и через пару минут корабль был окружен кольцом ботов, занявших место в промежутках между дроидами. Остановившись, каждый бот несколько мгновений связывался с соседями и искином, после чего развертывал эмиттеры под нужным углом и включал поле. Теперь полем накрыло не только рейдер, но и часть окружающей его местности.