Сейчас Рагнар снова лежал на том же деревянном столе, к которому успел привыкнуть, как к родной постели. Он смотрел в закопчённый потолок подземелья невидящим взглядом. Тело было одной сплошной раной, левая железная рука всё ещё функционировала, но остальное превратилось в месиво из ободранной кожи, сломанных пальцев, выжженных участков и кровоподтёков всех оттенков — от багрового до желтовато-зелёного.
Дышать было тяжело. Два ребра сломаны, глотать больно, горло ободрано криками. Видеть левым глазом невозможно — распух и заплыл. Но Рагнар всё ещё был жив, что само по себе казалось издёвкой судьбы над здравым смыслом и законами человеческой анатомии.
Магистр Серафим стоял у стойки с инструментами и протирал ножи от засохшей крови. Лицо его выражало не злость или разочарование, а скорее профессиональное недоумение человека, столкнувшегося с задачей, которая не поддавалась решению стандартными методами. Он сломал тысячи людей, и все, абсолютно все, рано или поздно говорили то, что от них хотели услышать.
Но этот проклятый пират оказался орешком, который не раскалывался ни под каким прессом. Серафим покачал головой и тяжело вздохнул, откладывая протёртый нож в сторону:
— К чёрту. Даже если я его и сломаю, на это уйдёт слишком много времени. Он либо действительно не знает, где этот Ветров, либо настолько упрям, что готов сдохнуть, но не проговориться.
Серафим подошёл ближе к столу и посмотрел на Рагнара. Тот повернул голову, насколько позволяли ремни, и уставился на него единственным относительно здоровым глазом. Взгляд был мутным, но в нём всё ещё читалось что-то вроде насмешки.
— Рагнар Железная Рука, — произнёс экзекутор с уважением в голосе, — Железная у тебя не только рука, но и воля. Твоя стойкость на грани абсурда. Глупость, граничащая с героизмом. Или наоборот, уже не разобрать.
Рагнар улыбнулся и прохрипел:
— Иди… к чёрту…
Рагнар закашлялся, выплёвывая кровавые сгустки.
— Я-то пойду, не переживай. Однако ты всё равно поможешь нам с поиском Ветрова.
— Хрена с два… — усмехнулся Рагнар, и его голова безвольно упала на грудь.
— Ещё как поможешь. Род Ветровых славится тем, что слово честь для них — не пустое слово, — пояснил экзекутор. — По донесениям Кайла, вы были в хороших отношениях. Ты учил его выживать в пустыне, делился опытом, относился почти как к сыну. А раз уж вы были так близки, то малец явно решит посмотреть на гибель своего капитана, а то и попытается тебя спасти. — На лице Серафима появилась хищная улыбка.
Рагнар замер, услышав эти слова, и что-то дрогнуло в его единственном зрячем глазу. Страх? Надежда? Экзекутор заметил эту реакцию и усмехнулся, понимая, что попал в цель. Серафим повернулся к стражникам и отдал приказ: