— Я? — воскликнул гвардеец. — Спасибо за доверие, ваше величество. Приложу все усилия… А кто еще два?
— Мэтр Игнациус и ярл Трюгви Верный.
— Достойные люди, — одобрительно кивнул Лавр Тулий.
— Так же думаю… — я придвинул к себе Указ и вписал третье имя. Все. Можно подписывать и ставить печать. Что я и сделал, не откладывая на потом.
«…Написано собственной рукой. Николаис I»
Затем прижал к листу именное королевское кольцо и некоторое время любовалось, как на белой бумаге проступают очертания вензеля и печати. Магия, чтоб ей… И это я еще о копировании забыл. Тоже прогресс. Никаких писцов. Кладешь стопку листов, сколько нужно. Сверху — оригинал. Прилагаешь венценосную длань и… хоп — получи кучу копий. Король-ксерокс в одном флаконе. Правда, работает только на гербовой бумаге, а ее у Аристарха не так-то легко выпросить.
— Так какая у тебя просьба?.. — вспомнил о Лавре Тулии, который смиренно ждал, пока мое величество покончит с государственными делами.
— Я хотел просить увеличить оплату бойцам гарнизона. Ветеранам на один золотой в месяц. Воинам — на пятьдесят серебряных. А новичкам — на десять.
Всего-то? Я уже открыл рот, чтобы дать добро, но в последний момент остановился. Никогда не стоит показывать, что тебе это ничего не стоит.
— Обоснуй?
— Раньше гарнизонные бойцы держали подсобные хозяйства, на которых работали в свободное время. Таким образом, имели возможность обеспечивать себя и семью едой. А теперь, когда я требую от них круглосуточной службы — у них больше нет ни сил, ни времени на приусадебные участки. Что, в свою очередь, приведет к тому, что этой зимой их семьи будут голодать…
Гай Тулий перевел дыхание.
— Ваше величество, боец, который спокоен за своих родных, служит и будет воевать гораздо лучше того, что постоянно думает, как и чем помочь жене и детям. Для казны это незначительные затраты, а пользы… Ну, вы сами понимаете.
— Ты прав, — не стал я затягивать разговор, потому что действительно был согласен с таким рассуждением. — Сделаем так. Всем без исключения повысим плату на тридцать серебряных монет. Плюс пять — на каждого домочадца, независимо от возраста. Это будет справедливее. Передай мои слова Аристарху.
— Спасибо, ваше величество. Поверьте, и я сам, и все ваши воины готовы отдать жизнь за вас и наше королевство.
— Знаю… Я еще не забыл, кто первым поддержал меня, когда я неожиданно занял трон. Кстати, как там Дженкинс? Не надоело еще в лесу торчать? В город перебраться не хочет?
— Что вы, ваше величество! — взмахнул руками гвардеец. — Разве этого барсука вытащишь из норы? Следит за лесом, собирает мед и ждет вас в гости. Говорит, зверья расплодилась тьма… Самое время организовать королевскую охоту.