Ловушка. Кайден пришёл не просто так. Кто-то хочет посмотреть, как я буду реагировать без защиты Ариса. Что ж, давайте отреагирую. Главное, чтобы вы потом все не пожалели об этом!
— Я очень внимательно вас слушаю, граф Вейран, — произнёс я самым миролюбивым тоном, на какой только был способен. — Прошу только об одном — не затягивайте. Я только утром прибыл с Инвикты-Прайм, где встречался с императором Лирианом Четвёртым, а потом провёл занятие в виртуальной капсуле, моделируя поведение ксорхианцев. Вы же знаете последние новости, граф? Император запретил всем герцогам, включая Вейрана, иметь собственные лаборатории по изучению ксорхианцев и решил взять этот процесс под свой контроль. Так что у меня сейчас голова раскалывается от мыслей, как успеть и учиться, и участвовать в исследованиях, курируемых Лирианом Четвёртым. Так о чём вы хотели поговорить со мной, граф Вейран?
Ну что, тварина, готов пойти против империи? Ты не можешь не знать о том, что произошло во дворце императора. Вон как быстро прибежал, услышав о том, что у меня больше нет покровителей. А как далеко ты готов зайти?
Судя по тому, что зрители начали потихоньку отступать, им мои слова не понравились. О том, что я творю чудеса в виртуальной капсуле, управляя ксорхами, в ИВА знали все. Сопоставить слова императора и мои довольно легко. Как легко и поверить. Что, если любой косой взгляд в мою сторону будет расценён как шаг против империи? Император был слишком убедителен в своих словах — «любой нарушитель отправится на Жердан-4». Кто хочет попутешествовать? Никто!
Я видел, как Кайден побледнел. Видел, как его пальцы сжались в кулаки. Видел, как в его глазах мелькнула неуверенность. Он понял, что я затеял. Наивный мальчик! Ничего-то ты не понял!
— Свободен, Ксорх! — Кайден Вейран прекрасно умел думать. — Лезь в свою капсулу и не вылезай из неё никогда!
Сливается. Сливается, как последний грувак. И дрон всё это снимает.
— «Свободен»? — переспросил я, проигнорировав последнюю реплику. — Значит, ты, урода кусок, теперь решаешь за меня, что я могу делать? Поэтому ты стоял здесь с такой огромной толпой, ждал моего появления, а теперь сливаешься, как последняя мразь? Я был о тебе куда большего мнения, недоумок тупорылый! Что, в штанишки наложил, как только услышал о ксорхах? Брен, метнись кабанчиком в номер, принеси своему хозяину новые трусы. Эти уже запачканы!
Ой, как некрасиво, Каэль! Ну нельзя же так! Хотя, если очень хочется, иногда можно.
— Что ты сказал? — Кайден Вейран даже опешил от моих слов.
— Так у тебя ещё и проблемы с ушами? — продолжил я, разгоняясь. — Слушай — беда. Может, ты уже соберёшь яйца в кулак да вызовешь меня на дуэль? Подумаешь, твой отец не станет маркизом. Да кого вообще подобная мелочь беспокоит? Ведь главное сейчас то, что происходит между нами! Есть ты, недоразвитый, тупой придурок, возомнивший себя центром мира, и я, обычный безземельный барон. Сейчас за мной никого нет, меня не прикрывают преподаватели. Так давай, Кайден! Покажи всю силу великого дома Вейран! Ты же так гордишься своим происхождением, неужели решил соскочить? Брен, может, ты его опять заменишь? Ты же готов отдать жизнь за своего хозяина, верно? Или как там у вас, у шавок? Гав-гав?