Удар! Еще один… и личинка с некоторым даже облегчением застыла в неподвижности смерти.
Системное сообщение оповестило о полученном опыте — и очень неплохом, учитывая, что он делился на четверых. Покончив с монстром, Бом уселся, уперся ногами и кивнул. Храбр тут же повис на аркане и пополз через четырехметровую пропасть. Следом за ним отправился Док, а меня просто притянули тем же арканом. И все это без единого слова — все же неплохо мы научились слаженности.
— Там! — углядевший что-то Храбр ничком упал в личиночное логово. — Кувшин! И топор! И еще!
— Передавай сюда! — нагнувшись, Бом начал принимать извлекаемые из мокрой трухи предметы один за другим. — Вот это нежданчик… вот это да… Смотрите! Эспада что-то надыбала на другой ветке!
К этому моменту мы уже забрались в глубокую и частично залитую белой слизью яму в теле старой ветви. Внутри пахло гниющей древесиной и почему-то ванилью, ноги тонули в месиве, но мы радостно в нем копались, делая находку за находкой. И когда Бом заорал, мы разом выпрямились и высунулись наружу словно любопытные суслики. И увидели тяжело разворачивающуюся светящуюся осу с раздутым брюхом, нацелившуюся на такую широкую ветвь ниже, что впору назвать ее улицей.
— Там крышка, под крышкой личинка, а под личинкой…
— Смерть Кощея? — предположил я и смешливо хрюкнул.
Но так как никто не поддержал смехом мою попытку пошутить, жалкий одинокий хрюк только усугубил ситуацию. Вот так и ободряй друзей добрым юмором…
— Нам надо туда! — Бом на меня даже не взглянул, отмахнувшись от хрюка и смотря только на продолжающую спускаться эспаду. — До нее метров сто пятьдесят. До того древа — метров тридцать, но к нему ведут вон те изогнутые ветви. Короче, догнать осу сможем еще до того, как она высосет очередную личинку. Но надо торопиться.
— Так мы продолжаем преследовать эспаду? — спрашивая это, Храбр, уже успевший набить плетеный короб мелкой добычей, старательно заливал в пустую бутылку белесые внутренности личинки.
— Да! — ответили мы все хором, а затем я протянул алхимику два буро-зеленых свитка.
Ему хватило беглого взгляда чтобы прочесть заглавие, после чего он коротко кивнул, открыл свитки и изучил их в мгновение ока, пустив по ветру бурую пыль. А изучил он какую-то травяную магию — бытовые заклинания в помощь сборщику трав. Бом подбрасывал на ладони топор, Док ласково поглаживал длинный посох с загнутым концом.
— Отправляемся, — я первым выбрался из ямы, не обращая внимания на облепившую меня грязь. — И можете особо не торопиться.
Бом настороженно уставился на меня и спросил: