Дивертисмент:
Они находились примерно в ста метрах от подножия горы, когда застрочил пулемёт откуда-то из укрытия на горе, укладывая длинные очереди пуль прямо на гребень. Линия морпехов колебалась лишь мгновение, пригнувшись скорее из инстинкта, чем по какой-то другой причине. Командиры Молли, Джексон и Фриско немедленно двинулись вперёд, чтобы поддержать заданный темп шага. Вся линия продолжила движение вперёд, не оставив никого на том месте, где пулемётные пули прошивали грязь. Пулемёт был грамотно установлен. Он блокировал лёгкий подход к горе, заставлял атакующих подниматься по крутизне склонов гребня и расширял пространство между ними.
Фриско забежал вперёд цепочки морпехов, прочь от северной стороны гребня, где пули пулемёта свистели над головой. Гамильтон с тяжёлой рацией несся рядом. Затем Фриско засветил красную дымовую шашку, а Гамильтон радировал третьему взводу открыть огонь. Утренний воздух потряс сосредоточенный огонь сорока винтовок и трёх пулемётов. Первый взвод устремился вперёд короткими бросками: парни кидались наземь, чтобы стрелять вверх, затем под окрики командиров поднимались и скакали снова, всё выше и выше. Как горные козлики в поисках лучшей травы. Только сейчас вместо удовольствия поедания сочной зелени можно было запросто получить завороток кишок от металлического града.
Почва на склоне горы буквально бурлила от попаданий пуль третьего взвода. Морпехи первого взвода достигли крутого склона, линия наступления образовала полумесяц. И они двинулись вверх дисциплинированными короткими перебежками. Некоторые из бойцов что-то орали, чтобы поднять боевой дух, другие кричали от нервного возбуждения и переизбытка адреналина. Немногие из них могли хладнокровно стрелять вверх, в основном же воздерживались от стрельбы, понимая, что угол неподходящий. Примерно в двадцати пяти метрах вверх по склону Фриско засветил зелёную дымовую шашку, чтоб дать сигнал третьему взводу прекратить огонь. Джексон приказал третьему взводу не стрелять, чтобы не попасть в своих же.
На секунду или две наступила странная тишина. Затем гора отозвалась оглушительным огнём тяжёлых пулемётов и настильным треском автоматов АК-47 и полуавтоматических винтовок СКС Северовьетнамской армии. Под ногами первого взвода земля выплёскивала грунт и грязь тёмно-красного оттенка. Молли бежал вперёд, бросался за валуны, перепрыгивал через открытые участки и вновь устремлялся к укрытиям прочь от льющегося сверху смертоносного огня. Всё его существо сосредоточилось на желающем выскочить из груди сердце и постепенно вскипающей крови, несущейся под диким давлением в мозг и ноги.