К ритуалу, который на выходе дал мне девять одинаковых трёхгранных костяных пирамидок синего оттенка и две меньших, созданных непонятно из чего. Одна тёмная, почти чёрная — вероятно, хитин. Но вторая? Она была практически фиолетового цвета, гладкая и блестящая, словно стекло, и совсем крошечная, едва с горошину размером. Я и обнаружил-то её среди такого же чёрного праха только потому, что вершинка блеснула необычным бликом. Смущало меня во всём этом ещё и то, что итоговый материал должен был собраться в пластинки, точно так же, как и в малом ритуале. Я явно допустил ошибку в задании формы материала. А если допущена одна — причём такая, которую я не видел в своих плетениях даже сейчас — то не закралась ли туда и другая?
Обычные проверки, которым артефакторы подвергают материалы для работы, показали, что беспокоился я зря. Из чего бы ни состояла эта фиолетовая пирамидка, но её материал неплохо держал в себе руны. Ещё три-четыре круга улучшения — и её можно будет пустить в дело: поместить в центр будущих блоков из псевдокамня и сделать его независимым от меня. Пока здесь будет работать Исток, камни не рассыплются песком.
Сейчас же я использовал эти костяные пирамидки. Они заменили покрытые трещинами пластины. Качество их после всего одного круга улучшения оставляло желать лучшего даже в сравнении с последними, но зато они были ещё целыми и их было девять. А чем больше якорей, тем меньше нагрузка на каждый из них — это одно из первых и главнейших правил ритуалистики.
Старые пластины я безжалостно отбросил в сторону, к колонне. То, что они сумели продержаться до конца, уже отлично. Рисковать, глядя на их пожелтевшую, испещрённую трещинами поверхность, я не собирался. Подумав, обратился мыслью к первой, гигантской «Печати», которую чертил почти сутки, а затем глупо спрятал под псевдокамнем. На первый посыл она не отозвалась, заставив досадливо поморщиться, но стоило приложить дополнительные усилия, как дело пошло на лад. Пусть и неохотно, словно запаздывая на каждый мой посыл, но «Печать» работала — даже спрятанная под слоем красного камня.
Её время ещё не пришло, однако то, что силы были потрачены не зря, меня уже радовало. Я даже использовал «Печать» по назначению, выделив час и сдув не только чёрный, мелкий прах с ритуального круга, но и песок, что успел тонким слоем покрыть всю округу. Ведь всё это время не стихал несущий его ветер, да и кольцо стены уже начало разрушаться, снова возвращаясь в исходное состояние. Здесь, внутри защиты, я пока справлялся, а вот дальше дела обстояли куда хуже. Там ветер уже давно забил песком все трещины в камнях и теперь собирал его у любого бугорка. Плевать на те зубы, что торчали вдалеке, но начало засыпать и растительность. Пока что все эти «цветы» и бочонки «деревьев» стряхивали с лепестков и листьев песок и тянулись к небу. Но пройдёт ещё пара дней и…