…я совершила глупость.
Почувствовала адскую боль. Ногу пронзила судорога. Икра будто бы окаменела. Я вскрикнула. Был вечер, темно, громыхала музыка. Меня никто не видел и не слышал. Знакомые были не так далеко от бассейна. Но никто меня не спас.
Не смогла удержаться на воде, не успела добраться до бортиков.
Стала захлёбываться и вдруг… вобрала в грудь побольше будто бы колючего воздуха. Кто-то вытащил меня?
Взгляд плыл. Я не узнавала комнату, где находилась. Лежала на холодном, каменном полу. Рядом был мужчина. Он что-то делал, а ещё кричал низким, хрипловатым голосом. На кого-то. Или кому-то.
Послышался скрип двери. Я почувствовала, что вот-вот отключусь, но меня перевернули, заставили опереться ладонями о пол и… засунули пальцы в мой рот.
Я закричала. И вместе с тем меня вырвало. Горло словно поцарапало, рот наполнился горечью.
Ничего не было понятно. Я не пила ни капельки, чтобы мне было плохо.
— Что, — прошептала, — происходит…
Кто-то сильными руками надавил на мой позвоночник. Я почувствовала горячую волну, пронзившую спину. Ещё раз вырвало. На этот раз последовало облегчение. Словно из меня вывели что-то ужасное.
Всё тело покалывало.
— Элен, дышите, вы меня слышите? Кто принёс вам эту кашу? Какой из тюремщиков?
Я откашлялась и попросила воды.
— Лекарь скоро будет здесь. Как и король. Вы получите всё необходимое. У нас мало времени. Тот, кто отравил вас, уже мог сбежать.
Элен? Лекарь-король? Отравление?
— Меня зовут Алёна, — прошептала, всё ещё плохо видя перед собой, всё ещё чувствуя остатки чего-то чужеродного в теле. — Где я? Я… боже, я едва не утонула в бассейне. Нахлебалась воды… наверное…
Наконец, мне удалось приподнять голову и взглянуть на мужчину, что находился рядом. От неожиданности я едва не вскрикнула. Сил на это не было, поэтому в итоге получилось лишь дёрнуться.
Он был высокими, с широкими плечами и явно накаченным телом. Лет сорок, глаза невозможно зелёные, каких я никогда раньше не видела. В тёмных волосах несколько седых прядей. Мужественное лицо украшал длинный старый шрам.
Мужчина не был пугающим. Он был невероятным.
Как будто бы я не должна была встретить в своей жизни никого похожего на него.
— Кто вы? — уточнила.
Губы, конечно, были перепачканы в чём-то отвратительном, хоть я всё ещё ужасно туго соображала, всё равно умудрилась начать стыдливо утирать лицо рукавом.
Это его пальцы были в моём рту?
— Вы знаете меня, принцесса… — он осёкся, но тут же продолжил. — Я хотел сказать, лери Элен. Генерал Дэвис.