В тот же миг на Фенрира набросились сразу двое разбойников. Они синхронно взмахнули ржавыми мечами, но не успели ударить. Фенрир подался вперёд и заехал дубиной по их незащищённым коленям. Головорезы истошно взвыли и упали в грязь.
Оставшиеся в строю разбойники испуганно переглянулись и побросали оружие. Видимо, их боевой пыл резко остыл. Сражаться с хорошо обученным воином было сложнее, чем угрожать беззащитному торговцу.
— Эй… здоровяк! Ну к чему нам ссориться? — заискивающе проговорил разбойник, владелец источенного ножа.
— Что? Больше не хочешь выбить мне зубы? — хмыкнул Фенрир, положив дубину себе на плечо.
— Ну какое там… это всё ошибка… недопонимание…
— Ну-ну, я так и понял. Не морочь мне голову. Лучше хватай своих дружков и проваливай. Пожалуй, я даже начну считать. И если на слове «десять» ваши рожи ещё будут тут маячить, то я продолжу порку. Один… два…
— Эй, здоровяк! Мы не можем уйти без платы от торговца! Клык нам голову оторвёт!
— Три…
— Но послушай!
— Семь…
— А?! Какие семь?! Три же было!
— Девять…
— Ах, в Хель всё это! Уходим! Ну, живее!
Разбойники помогли друг другу подняться и поковыляли прочь. Вскоре побитая и хмурая шайка скрылась в лесу. Вокруг стало удивительно тихо. Слышалось только громкое дыхание лошади, испуганной сражением.
Фенрир отбросил в сторону дубину и громко сказал:
— Вылезай уже, всё закончилось…
— Ох, за что мне эти страдания? — недовольно пробухтел торговец, выбираясь из-под телеги.
— Не причитай, всё обошлось. Больше эти разбойники тебя не потревожат. И чего ты вообще забыл в такой глуши?
— Груз везу в соседнюю деревню. Не видишь, что ли…
— Груз? Это весной-то? В распутицу?
— А когда ещё?! Самое выгодное время! После зимы у крестьян на столе шаром покати! Я могу зерно и репу по двойной цене продать! Ну как упустить такую выгоду?! А?! Это же отличный задел на весь будущий год!
— Хм… наживаешься на голодающих?
— Я живу ради прибыли! А всю эту мораль оставь себе! И вообще, не лезь в мои дела! Отстань! П-ф-ф!
Торговец недовольно фыркнул и отмахнулся, словно прогонял назойливую муху. Похоже, он был сильно раздражён, даже разгневан. Это казалось весьма странным, учитывая недавнее спасение.
Фенрир скривился и чуть обиженно проговорил:
— Мог бы хоть поблагодарить. Я твою шкуру спас, между прочим.
— Спас?! Спас?!! — взорвался торговец, его лицо покраснело от злости.
— Ну… да…
— Да ты мне проблем добавил, остолоп! Теперь вся шайка Клыка на меня ополчится! Это просто кошмар какой-то!
— Эй! Если бы я не вмешался, тебе бы выкололи глаз!
— Не было бы ничего! Я здесь уже не первый год езжу! Все эти угрозы — обычный торг! Ну получил бы я в рожу разок, зато вместо пяти серебряных монет отделался бы мешком зерна! Ну сам подумай, какой им смысл убивать и калечить торговцев?! Сюда же ездить перестанут! Тьфу на тебя! А теперь плату за проезд поднимут! Всем! И будут брать только деньгами! Вот уж услужил! Спасибо!