— Ничего у меня нет, — я сделала шаг назад. Уперлась спиной в стену. Я всего неделю в этом мире, но о вздорном характере главной хозяйки имения наслышана.
Именно эта девица и является владелицей всего этого богатства, а лорд Генри и леди Коррина лишь ее опекуны. По крайней мере, так шептались служанки на кухне, когда обсуждали очередную выходку девушки.
Она запросто могла залепить пощечину горничной за то, что платье недостаточно хорошо отутюжено или прислуга чересчур дерзко отвечала, хотя на самом деле никто даже и перечить не смел молодой хозяйке.
— Ты не добавила — леди Элеонора! Неужели ума не хватает выучить, как надо обращаться к хозяйке!
Девушка занесла руку. Сейчас точно ударит! Мое немощное тельце и так еле на ногах стоит, а после крепкой ладони хозяйки рискую не удержаться и свалиться на пол. Угораздило же меня так попасться!
— Элеонора, не смей!
Мужская ладонь перехватила руку вздорной девицы буквально в сантиметре от моего лица.
— Лойд? — Элеонора вспыхнула и обернулась на стоящего за ее спиной мужчину, — Ты разве не уехал в город?
— Как видишь, вернулся. И как раз вовремя.
— Я застала служанку возле дверей в гостиную. Где это видано, чтобы дворовые слуги заходили на хозяйскую половину. Надо ее проучить, Лойд. Прикажи экономке запереть ее в подвале. Пусть ночует с мышами. Ей там самое место.
— Потише, Элеонор. И повежливей.
— С кем? С этим ничтожеством? — Элеонора ткнула в меня пухлым пальчиком.
— Это ничтожество — моя невеста!
— Что? Ты сума сошел, Лойд?
— Никак нет. Почему ты удивляешься? Разве я не могу влюбиться?
— Ты? Нет, конечно! — Элеонора засмеялась.
А я вяло слушала перепалку, устроенную вокруг меня. Внезапно накатила слабость, а в глазах потемнело. Пальцы выбивают мелкую дробь, и я хватаюсь за край фартука.
Что со мной? Нечем дышать, и все сдавило в груди… словно пожар внутри полыхает. Не хватало только свалиться в обморок…
Сознание отключилось мгновенно. Только мысль на самом краю — я сейчас точно разобьюсь об этот идеально натертый белоснежный пол. Шмякнусь всем тельцем на твердые плиты под ногами. Синяками точно не отделаюсь. А мне еще завтра перед алтарем стоять… если Лойд не передумает на мне жениться.
Вся жизнь проносится перед глазами. Только не эта, другая. Которую я так внезапно оставила.
Беззаботное детство ребенка обеспеченных родителей. Заботливые мама и папа, для которых я самая любимая девочка на свете. Престижная школа, уроки музыки, верховой езды и бальных танцев. А потом в один миг все рухнуло. Водитель не справился с управлением и наш дорогущий новенький автомобиль на всей скорости протаранил фуру.