Я остановился перед троном и спросил:
— Тёмыч, вызывал?
Артём, кивнув, поднялся с трона и серьёзным тоном сказал:
— Михаил Константинович, давайте без фамильярностей, — подойдя ближе, он шепнул мне на ухо. — По крайней мере, пока рядом слуги.
— Прошу простить меня, о великий. Я не хотел опорочить вашу честь, — улыбаясь, я рухнул на колени и страдальческим голосом добавил. — Молю, не казните меня. У меня жена и пятеро детей! Как же они будут без…
Артём, едва сдерживаясь от смеха, махнул рукой в сторону выхода и громогласно гаркнул:
— Оставьте нас!
Слуги, вместе с гвардейцами вышли прочь. Однако дамочка не сдвинулась с места. Как только двери захлопнулись, Артём устало вздохнул и продолжил без официоза:
— Хорошо, что ты пришёл. Ночью пятнадцать убийц проникли во дворец и попытались меня убить. А ещё снайпер прострелил мне сердце. Я жив только благодаря твоим доминантам и… — Артём улыбнулся и тайком зыркнул на девушку, стоящую у трона.
— Понятно. Любовь спасла нашего правителя, — усмехнулся я, вставая с колен.
— Дурак. Ты что такое мелешь? — возмутился Артём, но его уши покраснели, говоря, что я попал в точку. — Меня спасла Агата. Пока она сражалась с убийцами, я успел восстановиться и шарахнул так, что разрушил весь этаж дворца.
Я перевёл взгляд на девушку, изучил её с ног до головы. Заметил лёгкие шрамы на руках, следы от ожогов на шее и мозоли на пальцах, признаки упорных тренировок. Она держалась уверенно и смотрела перед собой, будто статуя.
— Понятно. И ты хочешь, чтобы я… — сказав это, я замолчал, давая Артёму возможность закончить фразу.
Артём откашлялся и выпрямился, приняв величественный образ:
— Я хочу, чтобы ты выяснил, кто именно организовал покушение? Мы должны отсечь голову змее раньше, чем она успеет нанести новый удар.
— Тёма, Тёма… Тебе бы больше общаться с простым людом, — вздохнул я, доставая телефон из кармана. — А то говоришь слишком высокопарно. Впрочем, я знаю, как разыскать твоих убийц. Причём довольно быстро.
Набрав номер, я поднёс трубку к уху и после щелчка услышал знакомый голос:
— Слушаю, Михаил Константинович.
Трубку поднял мой одноглазый друг. Он своего рода пират, правда из благородных! Грабил лишь богатеев и всё раздавал бедным. Правда попутно он был тем ещё шантажистом и занозой в заднице. Но это всё в прошлом. Важно то, что люди его боготворили и слава о его благих деяниях разошлась по всей Империи. Тем более, что Маргарита Львовна по моей просьбе стала вести двойную отчётность…
Да, да. Поймали меня. Я провернул махинацию, согласно которой из государственной казны мы отщипывали один процент и отдавали его Вячу на реализацию социальных проектов. Где-то школу построить, где-то крышу подлатать, где-то инвалидам помочь. Почему мы действовали скрытно? Ну-у-у…