— Великолепно! — прошептала, вертя артефакт в руках, Петрова. — Расскажите, как вам это удалось!
— С вашей помощью. Остальное оставлю при себе.
— Как угодно, — пожала плечами аль-гуль.
— Что насчёт оплаты? Ваш король обещал научить меня пользоваться Иркаллой.
— Не так быстро, маркиз. Сначала мы должны убедиться, что артефакт подлинный.
— Предлагаете поверить на слово?
— Если всё в порядке, вы получите своё, — отозвалась аль-гуль, кладя череп обратно в коробку. — Через несколько дней я свяжусь с вами.
— Так себе условия, — проговорил я сварливо.
— Какие есть. Не беспокойтесь. Его Величество слово держит.
Я в этом очень сомневался. Но спорить не стал. Просто изобразил недовольство — для убедительности.
— Рассчитываю на это.
— Ждите, — сказала Петрова. — А теперь позвольте откланяться.
Как только она покинула замок, слежка началась. Благодаря маячку мы могли видеть, как перемещается по городу аль-гуль. Задерживаться она не стала. Поехала на частный аэродром, где села в вертолёт. Я велел немедленно передать в Тайную Канцелярию сведения о компании, которой он принадлежал. Наверняка владельцы связаны с коммунистами и Лиловым кланом. Если да, это будет означать минус ещё один червь в яблоке империи.
Петрова пересекла по воздуху внешний бастион и направилась через Пустошь в сторону леса. В это время дальнобои готовились открыть огонь, занимая нужные позиции. Самолёты и вертолёты ждали приказа покинуть аэродромы. Как и дроны, включая те, которые должны были заснять операцию.
Наконец, коптер Петровой приземлился. Сигнал немного подвигался по экрану и замер. Выждав четверть часа, чтобы убедиться, что он попал, куда надо — в руки короля гулей — я кивнул Андровой.
— Пора!
— Слушаюсь, Ваше Сиятельство.
Подняв трубку, генерал отдала приказ о начале операции.
Тотчас авиация поднялась в воздух и направилась к точке сигнала. С ней летели нагруженные боеприпасами беспилотники и дроны, ведущие запись. Позже кассеты отправятся на телевидение, чтобы все жители Камнегорска могли лично полюбоваться тем, как Скуратов избавил город от гулей.
Заработали дальнобои. Чуть позже к ним присоединились бомбардировщики и беспилотники. А затем — истребители и вертолёты. С части дронов транслировался прямой эфир, так что можно было наблюдать в режиме почти реального времени, как лес, где расположилось логово гулей, расцветает огнёнными цветами, горят и падают деревья. Зелёное море сменялось пламенным.
Я поднял предохранительную крышку над кнопкой пульта дистанционного управления.
Время пришло!
Большой палец надавил красный пластмассовый кружок, радиосигнал полетел сквозь эфир, нашёл бомбу кабаллистов и активировал её.