Мы расположились у выхода. Лок вопросительно смотрел на Ульриха. Тот даже не заметил этого взгляда. Уже присел на уши каким-то молодым парням. Удивительная метаморфоза. Ещё вчера жалкий заключённый, сегодня — уверенный в себе бывший хозяин чёрного рынка.
— Конечно, понимаю вас, мужики, — услышал я его голос среди общего шума. — Я сам когда-то так же начинал… хотите совет от бывалого?
Огляделся. У всех оружие. Не только холодное, но и огнестрельное. И все они маги. В глазах — одинаковый Оркан. Синхронизация… Частота совпадает. Хм… Почему же у неудавшегося патриарха она отличается, он же отсюда.
Мои размышления прервал рывок грузовика. Двигатель взревел, и машина тронулась с места, продираясь сквозь густой подлесок. Колёса скрипели, преодолевая корни и неровности почвы. Кузов раскачивался так, что приходилось цепляться за лавку, чтобы не свалиться.
С нами особо не разговаривали. Пара раз кто-то пытался завязать беседу, но быстро терял интерес. Я им благодарен за это. Меньше вопросов — меньше проблем.
Следил за лесом через щели в брезенте. Вот что меня сейчас интересовало. Какой его размер. Где и что находится.
Деревья сменялись другими деревьями. Изредка попадались небольшие поляны или овраги. Дважды пересекли ручьи. Один раз видел что-то похожее на стаю каких-то тварей, несущихся параллельно нашему курсу. Но они держались на расстоянии, не рискуя приближаться к грузовику.
Время тянулось медленно. Час, другой, третий… Дорога всё не кончалась. Расстояние меня удивило. Мы девять часов двигались по этому лесу. Девять! Да тут просто гигантские угодья.
Небо постепенно темнело. Солнце садилось, окрашивая верхушки деревьев в красный. Ночь в незнакомом лесу? Почему бы и нет. Особенно когда эти твари такие сильные.
Ульрих, закончив очаровывать местных охотников, подсел ко мне. На его лице играла самодовольная улыбка.
— Я всё выяснил, — начал он шёпотом, наклоняясь к моему уху. — Кое-что изменилось за время, пока меня не было.
— Что? — поднял бровь, отмечая напряжение в его голосе.
— На въезде всех проверяют, — продолжал Ульрих, оглядываясь по сторонам. — В частности Оркан и частоту синхронизации. У меня она изменилась. У вас троих она тоже не правильный и одинаковый.
Хреново.
— Как попасть тогда в город? — уточнил, просчитывая варианты.
Если нас заметут на въезде… скажем так, сражаться с целым городом не входило в мои планы. По крайней мере, пока.
— Охрану тоже поменяли, — Ульрих пожал плечами, сверля взглядом пол грузовика. — Васьки в начальниках нет. Я бы всё утряс. А так… нам лучше не проходить КПП. Схватят и в тюрьму, а там пытки. Нам нужны официальные документы.