— Мне было любопытно познакомиться, — кивнул монарх. — Что же, не буду скрывать: я хотел проверить ваши чувства. Подарить такую должность тому, кто заслужил ее своими подвигами, а не происхождением — это было мое личное решение. Не хотелось бы о нем пожалеть. Поверьте, иногда я тоже сомневаюсь, прежде чем отдать приказ. Но если бы вам, Рауль, просто вскружила голову легкомысленная красавица, я бы тогда посчитал, что зря наградил и приблизил вас к себе. Впрочем, легкомысленная красавица бросила бы того, кто перестал быть губернатором, не так ли?
«Только не перебивать короля!» — мысленно приказала я себе, борясь с желанием прикрыть рот рукой, чтобы точно промолчать. А то ведь не выдержу, скажу, что мне не нужен титул!
— Да говорите уже, — усмехнулся король, видя, что Рауль тоже борется с желанием ответить.
— Ваше величество, если бы я так поступил… — покачал головой Рауль, — я бы сам себя в камеру посадил. Пуститься во все тяжкие, предать доверие своего короля? Как можно! Но для меня есть только одна женщина, и я не знал, что мы встретимся снова. Думал, мое сердце просто умерло для любви.
— Да, и вы, дорогой мой друг, скрыли от меня многое, словно в военное время были разведчиком! — усмехнулся король. – Сына скрыли. Впрочем, тут я понимаю вас, и потому сменил гнев на милость. Я сочувствовал вашим ранениям, и хотел устроить брак героя войны и достойной женщины, из хорошего рода, вдовы с ребенком. Но судьба распорядилась иначе, и вы будете сами воспитывать своего наследника. Что же, поздравляю! И с обретением дракона, и с выздоровлением.
И Рауль решился:
— Ваше величество, я чувствую, что встретил истинную! Только рядом с ней это стало возможным!
— Я рад, мальчик мой!
И король похлопал Рауля по плечу.
— Даю свое благословение на ваш брак, и… с учетом обстоятельств, чтобы не было сомнений в законорожденности вашего сына, внесем в виде исключения запись о браке до рождения ребенка. Будем считать, что вы сначала обвенчались, а потом началась война, и вы расстались.
Он сам это предложил?! Я не смела даже дышать, чтобы ничего не спугнуть…
Алина
После визита к его величеству я долго не могла прийти в себя и поверить в сказку.
— Король не просто нас не наказал, нам сделали подарок?! – неверяще переспросила я Рауля. – Выходит, меня и тебя проверяли? Король по-своему о тебе заботился?
— Да лучше бы он как-нибудь по-другому обо мне заботился, — поморщился Рауль. – Хотя, конечно, я сам до сих пор удивлен, мягко говоря. Нет, не буду судьбу гневить, спасибо ей за такой подарок! Это значит, что мы получили благословение короля, и я остаюсь на своей должности. В какой-то мере даже жалею, потому что уже хотел сбросить эти обязанности со своих плеч, и немного пожить, как обычный человек. Но, видно, не судьба.