— Хороший склад выйдет, — оценил я пространство.
Жора молча направился к дальней стене. Я пожал плечами и последовал за ним. У стены обнаружился постамент с закреплённой на нём золотой конструкцией странной формы.
Слуга поднял факел выше, и я увидел древние портреты. Только мужчины — все как один со светлыми волосами и голубыми глазами. Род Магинских, без сомнения.
— Это ваше наследие и секрет, способный разрушить империю, — в голосе Георгия звучало волнение. — Если о нём узнают, против вас пойдёт сам император. Начнётся война, как несколько сотен лет назад.
— Из-за портретов? — удивился я. — Серьёзно? Ладно бы там королевы голые в процессе измен были запечатлены. А тут просто мужики.
— Вы не понимаете… — Жора покачал головой.
— Тут ты прав. Вообще… Начиная с того, что это за место, заканчивая тем, что за секрет и почему мы тут.
— Это ваши предки! — с гордостью заявил Георгий.
— Ну, сходство определённо есть, — кивнул я, разглядывая знакомые черты.
— Важно другое, — слуга положил мне руку на плечо и низко поклонился, — кем они были несколько сотен лет назад.
В глазах Жоры плескался такой восторг, что мне стало не по себе. Его обычно невозмутимое лицо преобразилось: морщинки разгладились, щёки порозовели, словно годы скатились с кожи песком.
Я поморщился от этого внимания и выдохнул:
— И?
— Павел Александрович, — Георгий расплылся в улыбке, совершенно неуместной для его образа. — Ваш род раньше был имперским.
Слова повисли в воздухе тяжёлым маревом. Факел в руке слуги чуть дрогнул, отбросив причудливые тени на древние портреты. Я молчал, переваривая услышанное. В голове крутилась единственная мысль: «Да быть такого не может…»
— Получается… — начал размышлять вслух, но Жора перебил, затараторив с несвойственным ему энтузиазмом:
— Более трёхсот лет назад в нашей стране было несколько родов, их называли имперскими. Они периодически сменяли друг друга на троне. И однажды ваш род решил захватить власть…
— Судя по всему, у них ничего не вышло — попали в изгнание, — закончил я за него, разглядывая портреты на стене. Теперь они виделись совсем иначе: не просто предки, а люди, державшие в руках судьбы целой империи.
— Нет! — Георгий взмахнул руками с такой силой, что пламя факела заметалось. — Они победили! Уничтожили всех. И с того времени именно ваши родственники на троне.
— Получается, я?.. — слова застряли в горле. В висках застучало от осознания.
— Да, в вас, в вашем деде и матери течёт имперская кровь, — Жора снова отвесил поклон, и его тень на стене повторила движение, словно невидимая армия слуг склонилась передо мной.