— Какого чёрта? Что это⁈
— Что, что… Знак твоего покровителя. Тот, кто убивает клирика окончательной смертью, становится вечным врагом его патрона. Но Алан Тёмный, как я понимаю, божество непредсказуемое. Похоже, он просто компенсировал утрату одного раба другим — тобой.
— Тогда почему я ничего не чувствую? — я зло прищурился, невольно потирая ладонь, словно знак мог обжечь кожу. Опять разыгрывает?
— Алан Тёмный свяжется с тобой, как только в этом возникнет необходимость. Заметь — у него возникнет необходимость, а не у тебя. В этом плане все божества одинаковы. В ближайшие пятьдесят уровней отказаться от него ты не сможешь, сил и влияния не хватит. Даю подсказку: при взаимодействии с покровителем многое зависит от того, имеется ли в твоём характере стержень. — Ушастый снова поднял взгляд и махнул зажатым в руке инструментом в сторону выхода. — А теперь тебе пора. Эско заждался.
— А ему-то что от меня нужно? — я мгновенно насторожился, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
— Иди уже, иди, — снова отмахнулся Ушастый, с головой погружаясь в процесс вытачивания своей драгоценной трубки. Впрочем, как выяснилось, артефакты он и в самом деле умел создавать особенные.
Я сгрёб трубку, кисет и тяжёлую флягу в новую котомку и молча двинулся прочь из мастерской. Лямка сумки привычно натянула плечо. Происходящее нравилось мне всё меньше. Алан Тёмный⁈ Да прямо спал и видел, как бы такого покровителя выцепить… Чёртов клирик всё-таки сумел отомстить посмертно.
Дверь в зале инструктажа бесшумно распахнулась, выпуская меня в прохладную ночь. Совсем как тогда, когда я вышел из Репликатора впервые. Я сбежал по лестнице, вдыхая напоённый ароматами цветов воздух, и зашагал по мощёной дорожке в глубь сада. Невольно улыбнулся, заметив фигурки фейри, порхающие в темноте живыми фонариками. Кое-что остаётся неизменным. Раздражение от разговора со смотрителем стало быстро растворяться — здешняя обстановка действовала умиротворяюще, а воспоминания о Крохе настраивали на добрый лад.
Жужжание сбоку вдруг усилилось, и одно из крохотных созданий, интенсивно работая прозрачными крылышками, налетело на меня светящейся кометой. На всю округу разнёсся радостный, пронзительный писк. Я даже удивился той дикой радости, что вспыхнула внутри. Жива! Так бы её и расцеловал, но вот незадача — Кроха мелковата даже для поцелуя. Ничего не оставалось, как просто подставить ладони, в которые лесовица и шлёпнулась.
— Кроха⁈ Как ты здесь оказалась?
А у ног уже тёрлась невесть откуда выскочившая дикоша, ревниво поглядывая на фейри в моих руках. Мне показалось, что она немного подросла, хотя с момента нашего расставания не прошло и суток. Точно! Судя по параметрам, её вес увеличился на пару кило. Да и шкала «детства» заметно продвинулась: 920/10000. Если бы не питомцы, я бы уже наверняка достиг одиннадцатого уровня… Вернее, упёрся бы в потолок для этой локации. А так лишний опыт, скопившийся сверх планки, не пропал зря, слившись моим «девчонкам».