Вещица выглядела стильно — тёмное дерево, изящные обводы. Я хотел такую ещё с тех пор, как увидел её у Дара. Но в глубине души надеялся, что корячился ради чего-то более стоящего…
— Ты характеристики бы глянул, — посоветовал Ушастый, безошибочно считав моё разочарование.
Я взял артефакт в руки, и брови невольно поползли вверх.
«Молчаливая подруга»: магическая трубка, артефакт. Тип предмета — уникальный. Встроенная способность: «Божественное покровительство». Неактивно. Предмет привязан к душе игрока Зубоскал.
— О как, — вырвалось у меня. — Тогда спасибо…
— На, держи табачок, — Ушастый кинул на стол матерчатый кисет и снисходительно усмехнулся. — Лично от меня бонус. За последний месяц ты единственный, кто закрыл это задание.
— Единственный? Почему? Никому не нужны такие плюшки?
— Так ведь награда вариативна, — язвительно пояснил мастер, откидываясь в кресле. — А нынешние игроки всё торопятся, им конкретику подавай, в цифрах и предметах. Да и задание я такое выдаю только по нужде, когда материалы на исходе.
— Если бы ты доходчивее объяснял, то желающих стало бы больше.
— Облезут и неровно обрастут, — отрезал смотритель. — Кто инициативу проявит, тому и тапки.
— А что за способность у трубки? Почему она неактивна? — я провёл подушечкой большого пальца по гладкому, прохладному боку «Молчаливой подруги», ощущая едва уловимую вибрацию внутри древесины.
— Когда обкуришь, тогда и узнаешь. Буквально. Только не здесь, я дыма не терплю. Способность самоопределяется в зависимости от твоего божественного покровителя. К кому примкнёшь, такую силу и вытянешь.
— Значит, я ещё не скоро её узнаю, — я разочарованно вздохнул. До богов мне сейчас было как до звёзд.
— Скорее, чем думаешь, — смотритель непонятно ухмыльнулся.
— Слушай, — я поднял взгляд, оторвавшись от разглядывания артефакта. — Хочу спросить. Про Дара. Он… не выходил из Репликатора?
— Надеешься, что всё это окажется лишь дурным сном? — Ушастый медленно покачал головой, скомкав усмешку. На мгновение в мастерской стало слышно только мерное, стерильное гудение систем жизнеобеспечения. — Увы. Дара больше нет в Системе.
Я глубоко вздохнул. Надежда умирает последней. Чертовски печально.
— Что теперь будет с его питомцем?
— Если зверюга не подохла в данже, то просто одичает. Станет частью местной фауны, — смотритель снова взялся за инструмент.
— Слушай, Ушастый… Я знаю, как ты не любишь делиться информацией просто так…
— Не тяни кота за хвост, спрашивай, — резко перебил смотритель. — Я сам решу, отвечать или нет.
Манеры у него за последние сутки улучшились ненамного, но всё же улучшились. Или просто я заслужил особое отношение, добравшись до десятого уровня и выполнив его квест. Но меня это почему-то уже больше не задевало — ни насмешки, ни снисходительный тон. Да и желание иронизировать не возникло даже мысленно. Может быть, я изменился внутренне, а может, совсем наоборот, проявился мой настоящий характер. Хотя… Когда впечатления от пережитого потускнеют и станет полегче, скорее всего и настроение изменится. А пока впечатления слишком свежи. До тошноты.