– Что ты говоришь? Я не люблю Андрея и не собираюсь вообще никогда за него замуж. Из какой бы приличной семьи он ни был. Разумовский мне не нравится, он старше на семь лет, я к нему ничего не испытываю.
– Лучше уж к нему, чем…
– Что? Я не понимаю тебя.
– Не спорь со мной, Николь, я все решил. Сегодня праздник, сегодня твой день. Иди к гостям, отдыхай, развлекайся. Скоро вынесут торт. Ты должна задуть свечи и загадать желание. Все как положено, как ты хотела.
– А может быть, я не этого хотела? Ты вообще не спрашиваешь, что я хочу.
– Я хочу, чтобы мои дочери, мои дети ни в чем не нуждались, чтобы они чувствовали себя принцессами и жили как в сказке. И так и будет. Я надеюсь, так будет всегда, и я их никому не отдам.
Устало закатываю глаза, с ним бесполезно спорить. Папа настаивает на своем, утверждает, что мне грозит некая опасность и необходимо срочно уехать.
– А завтра утром ты улетаешь на Дальний Восток. Дядя Сережа тебя встретит, побудешь там какое-то время, отдохнешь, посмотришь на местную красоту.
– Нет, я никуда не поеду, папа. Я не собираюсь никуда ехать. Ты что, меня не слышишь? Что происходит? Может быть, ты мне объяснишь хоть что-то?
– Все, вопрос закрыт, иди к гостям.
Отец разворачивает меня, легко толкает в сторону шатра, я медленно иду туда, оглядываюсь. Все очень странно. Сплошные загадки и тайны. Они начались не сегодня, они начались давно. Но мы с сестрами, как обычно, не придавали значения ничему, папа решал проблемы, помогал, а на самом деле, может быть, это у него проблемы, и ему нужна помощь?
Хотела уйти в свою комнату, закрыться, подумать, но неудобно будет перед гостями. Они пришли на праздник и не должны быть брошены именинницей.
– А, вот ты где, чего такая грустная, Николь? Пойдем, выпьем шампанского.
– Нет, нет, нет, мальчики, я не пью, вы знаете.
– Ты восемнадцать лет не пила, а сейчас тебе уже девятнадцать, и уже точно можно, ты взрослая, Николь.
Саша с Ромой тянут меня в сторону бара. Они мои двоюродные братья, сыновья дяди Сережи с Дальнего Востока, к которому отец хочет меня отправить. Они старше меня, но ненамного, Саше двадцать два, а Ромке двадцать один. Учатся в Москве, но по пути на каникулы домой, по старой традиции, заехали на мой день рождения.
– Ну, давай, давай, это всего лишь бокал шампанского, Ники.
– Да ничего не будет, папа точно не заругает. И ты нам расскажешь секрет. Кто этот таинственный Дамир Муратович, друг твоего отца? И что он там тебе подарил, очередную безделушку с бриллиантами?
Мои двоюродные братья похожи на моих сестер. Такие же шумные, авантюрные. Саша меняет девчонок как перчатки, увлекается экстремальными видами спорта. Золотая молодежь, которая прожигает жизнь, не думая о будущем, потому что оно им уже обеспечено.