— Но ты о ней зачем-то напомнил. Кстати, у меня и шрамы есть.
Тесс покосилась на него, хотя Акс наверняка успел их разглядеть, пока снимал с нее блузку. Ничего ужасного: обычные следы от операций, побледневшие со временем. Мама рассказывала, что после той аварии врачи несколько часов боролись за ее жизнь и смогли вытащить только благодаря помощи драконов. Те подлатали внутренности, но не справились со следами на коже.
— Шрамы? Я на сиськи пялился, крошка. Они тоже — высший класс.
Он снова подмигнул, но как-то дерганно, почти не отвлекаясь от дороги. За окном уже мелькали первые указатели, обозначавшие, что они приближаются к Хезертауну. Знакомая местность и бестолковая болтовня Акса успокаивали, Тесс смогла откинуться на сиденье и немного расслабиться.
Стоило сделать это, как тьма перед ней вспыхнула янтарным светом драконьего глаза, затем распахнулась утыканная зубами пасть и потянулась к ней. Тесс выпрямилась и потерла лицо.
— Дождь, они не летают, — напомнил Аксель. — И вряд ли рискнут есть тебя посреди Хезертауна. Хотя можешь для верности обмазаться золой — драконы ее терпеть не могут.
— Приберегу этот способ на крайний случай.
— Или закури. Тоже дым и пепел.
— Сам-то почему не куришь?
— Дым во рту? Нет уж. И я драконов не боюсь, просто ненавижу.
Аксель постепенно сбавил скорость, выбираясь на улицы городка, после припарковался у дома Тесс.
Можно было возразить ему и попросить довезти до офиса, все равно до конца рабочего дня еще достаточно времени, но сил не было. Какой из нее дейгарт? До сих пор дрожит и никак не соберется с мыслями, и в порядок привести себя не помешает.
Тесс потерла озябшие руки и не стала возражать, когда Акс вытащил ее из машины и повел к двери. Дождь разбушевался еще сильнее, разогнав всех местных по домам, иначе бы к завтрашнему дню Хезертаун потонул в потоке сплетен. Хотя так оно и будет: кто-нибудь да заметит, как Орм подвез ее на машине и раздетым повел к двери, после ловко открыл и затолкал внутрь.
Но плевать. Дракон снова и снова разворачивал крылья и нависал над ней, будто в мозгу прокручивали кнопку записи с одним эпизодом. Тесс пыталась выйти из этого состояния, но пока не получалось, даже в безопасных стенах ее квартиры. Единственное, что ее отвлекало, — болтовня Акселя и его присутствие.
— Может, все-таки виски? — тряхнул он бутылкой, но сам протянул Тесс стакан воды, которую она с жадностью выпила.
— Я в норме.
— Поэтому стоишь посреди коридора, как статуя?
Она действительно стояла возле входа и даже не осознавала этого, пока Акс не сказал. Тесс постаралась вспомнить, куда запихнула номер своего психотерапевта. Он просил без промедлений звонить ему в экстренных случаях, а встреча с драконом — точно оно, но память будто выключилась.