Дыхание перехватило, а конечности перестали слушаться. Она будто попала в дурной сон, когда не можешь пошевелиться или закричать, только пялишься на жуткого монстра.
Дракон моргнул, поднял морду и повернул ее точно к Тесс, шумно принюхиваясь. Ноздри так и ходили рядом с ее лицом, пока верхняя губа ящера не поползла вверх, обнажая зубы.
Как влияет искра на человека? Однозначно дарит магию и подтягивает физическую форму, еще — пару лишних лет жизни и неплохое здоровье. Меняет ли она характер? Кто знает. Злые языки говорят, что, получив немного драконьей магии, человек сам становится драконом.
Вблизи он казался еще больше. Настоящий исполин, чудовище из старых кошмаров, беспощадное и жестокое. Дракон постепенно вставал на лапы и расправлял крылья, которые могли бы укрыть целый грузовик, морда же оставалась на одном месте и продолжала ее обнюхивать.
Тесс все еще глазела на него и не могла пошевелиться. Магия тоже не слушалась, как и ноги. Не убежать и не отбиться. Дракону будет достаточно чуть сильнее вытянуть шею и клацнуть челюстью, чтобы перекусить Тесс пополам. Время исчезло, превратившись в патоку, остался только дракон, водивший носом по куртке Тесс, и льющийся сверху дождь.
Затем дракон резко дернулся от прилетевшего в нос камня и потряс головой.
— Свалил отсюда, это моя девушка! — Акс нагло обнял Тесс за талию, развернул и потащил к машине под возмущенное шипение сзади.
Спину обжигало его дыханием, но огненного плевка не последовало. Тесс машинально переставляла ноги, не обращая внимания на льющийся дождь и скользкую траву. Рядом с ней дракон. Беспощадный ящер, оживший кошмар из того дня, когда ее счастливая жизнь закончилась.
— Эй, Джонсон! — осторожно тормошил ее Акс. — Все хорошо, не бойся. Это тупой подросток, видела, какая у него темная и тусклая чешуя? Как раз меняет шкуру, и шейные выросты еще не заострились. Наверняка улетел далеко от дома и побоялся возвращаться под дождем. И на тебя залип от неожиданности, хотел познакомиться, но не сообразил сменить облик.
Ответить ему не получалось, как и оттолкнуть. От Акселя веяло теплом и непоколебимой уверенностью, что дракон ей ничего не сделает. Тот продолжал шипеть и неясно бормотать, на что Акс, не оборачиваясь, показал ему оттопыренный средний палец, после затолкал Тесс в машину и начал расстегивать ее куртку. Тесс не сопротивлялась ни тогда, ни когда на заднее сиденье полетела ее насквозь мокрая блузка. Свою куртку Акс тоже снял, сел в машину и через голову стащил тонкий свитер.
— Давай, одевайся, не то простудишься.