— И куда вас столько в этом году? — поинтересовался он у меня с укоризной, как будто я только что съела все его сладости.
— Я завтра обязательно поступлю, — пообещала я коменданту с широкой улыбкой, в надежде, что от такого уверения пристроит меня куда-нибудь получше, однако мужчина был полон скепсиса.
— Все так говорят! А у меня в комнатах для первокурсников уже по четыре человека, и это при разрешённых трёх. Набились как селёдки в бочку! — распалялся мужчина, а во мне всё застыло от ужаса. Неужели вот они — мои неприятности и сейчас мне придётся ночевать на улице?
Я попыталась не делать уж слишком жалостливого и трагичного выражения лица, чтобы комендант не догадался, что я девушка. Он же тем временем уставился в бумажку, которую я дала.
— Брат? — спросил он.
И вот что теперь отвечать, тут же не знаешь даже, какой из вариантов самый выигрышный, а спать под открытым небом мне совсем не хочется.
— Я один ребёнок в семье, синьор, — добавила я для того, чтобы продемонстрировать коменданту своё уважение.
— Это плохо, так бы подселил бы тебя по-родственному к Томми. Он хоть и, считай, почти выпускник, но не отказал бы в месте члену семьи, — расстроился комендант.
— Так вы и подселите! Я маленький, спокойный и вообще почти незаметный, — я тут же поспешила вцепиться в открывающуюся передо мной возможность. Если я правильно поняла, то у старших у каждого была своя комната, для меня намного более приятный вариант, чем трое соседей. А со своим тёзкой, глядишь, и смогу договориться. Наверное.
— Не положено, — развёл руками комендант, — только если вы родственники, — отрезал он.
— А вы, если что, скажете, что перепутали, тут уже многие подумали, что я брат, — я совершенно не собиралась сдаваться, — а с Томми я сам разберусь, — поспешила уверить я мужчину.
— А у тебя есть хватка, — заметил он с сомнением и задумчиво вздохнул. Я же замерла в ожидании приговора.
— Ай, чёрт с тобой! Томми всё равно сегодня уехал, так что если тебя завтра выгонят взашей, то никто ничего и не узнает, — поспешил порадовать меня комендант. Но я совершенно не заметила его скепсиса, потому что в моей голове горело одно единственное осознание. Горело ярко, словно комета. Я буду в комнате одна! Это же просто подарок богов, ни больше ни меньше!
Мне было сложно открыто не демонстрировать свою радость, подпрыгивая от восторга, пока комендант отдавал мне ключи и объяснял, куда идти.
По ступеням на третий этаж я буквально взлетала, словно сзади у меня были крылья, приправленные магией.
Затормозила только перед дверью. На секунду стало страшно, а вдруг я зайду, а там настоящая мужская берлога. Я, конечно, очень смутно себе представляла, как именно может выглядеть эта самая берлога, но слышала от призрака, что такие есть у мужчин.
Именно в этот момент в конце коридора послышались голоса, в одном из которых я без труда узнала этого Лучьянно. Снова встречаться с ним сегодня у меня не было ни малейшего желания, тем более, когда удалось провернуть такую услугу с комендантом. Я быстро сложила всё, что мне известно, чтобы сообразить: ничего хорошего из того, что этот типчик меня тут увидит, не последует.
Поэтому я поспешила провернуть ключ в замке и незаметной тенью скользнуть внутрь.
— Мне показалось или кто-то зашёл в комнату Карреттони? — раздалось недалеко от двери, стоило мне только её закрыть. Я так и застыла, прижавшись к деревянной дверной обивке.
— Не говори глупостей, я сам видел, как этот пуп земли свалил из академии, а заходить в комнату можно только с магическим разрешением коменданта, сам знаешь!
Я постаралась выдохнуть от облегчения как можно тише, всё ещё не веря в то, что мне удалось выйти сухой из воды, и я смогла. У меня получилось. Смогла дойти до академии, хотя девушек и женщин у нас вообще не выпускают из дома без сопровождения, смогла записаться на экзамен и даже раздобыть себе комнату, да не простую, а где я совсем одна.
— Отменяй истерику, надо осмотреться, — вырвал меня из моего счастливого истеричного хихиканья голос предка.
И в самом деле! Он был прав. Надо осмотреться.
Передо мной предстало простое и очень аккуратное жильё. Если так выглядит берлога, то я на неё согласна.
— Какой этот Томми чистюля, — поспешил развеять мои представления о чистоплотности мужчин призрак. Я же во все глаза рассматривала аккуратную кровать, на которой оказалось на удивление много подушек. Письменный стол, на котором ровной стопкой устроились книги, а на стуле лежала аккуратно сложенная форма академии. Интересно, её хозяин заметит, если я её померю?
Наличие подушек вскоре нашло своё объяснение, в дальнем углу стояла ещё одна кровать, которой явно давно не пользовались по назначению. С чего я так решила? Да потому что подушки с неё перекочевали на кровать Томми, а само ложе использовалось, скорее, как склад книг. Десять высоких стопочек обещали, что спать я лягу только после того, как хорошенько попотею. Конечно, можно было бы обнаглеть и устроиться на кровати своего однофамильца, но так рисковать я пока не была готова. Ещё неизвестно, куда именно отправился этот Томми и когда вернётся. А от одной мысли, что произойдёт, если он вернётся ночью и обнаружит в своей постели девушку, у меня кровь стыла в жилах. Ну уж нет! Так рисковать я не могу!
— А куда эта дверь? В погреб? — снова выдернул меня из моих размышлений предок, но он был прав: в углу, не так далеко от заваленной кровати, действительно была дверь. Я с любопытством открыла её и еле смогла сдержать писк полного восторга, потому что за дверью обнаружилась ванная комната. Шикарная ванная комната, совершенно не соответствующая моим представлениям о том, что могло бы быть в академии. Да что уж там, эта комната была почти размером с мою спальню. За небольшой ширмой нашёлся туалет, а ещё две раковины, но самое потрясающее, что в ванной был и душ, и очень красивая ванна на симпатичных львиных ножках. Всё это было чистое, если не сказать блестящее, и источало приятный запах розмарина. Лепота!
— Кажется, этот Карреттони большая шишка! — с сомнением в голосе заметила шляпа.
— Ну и ладно, я сумею с ним договориться! — в самом деле, я теперь просто костьми лягу, чтобы остаться в этой комнате.
— Последний раз я что-то подобное видел в императорском дворце, — со скепсисом в голосе заметил мой предок.
— Только это было давно и неправда! — поспешила его заткнуть я, и, не теряя ни секунды, отправилась наслаждаться своей невероятной удачей.
Из ванны я выходила в прекрасном расположении духа, настолько хорошем, что я даже немного напевала странный и новый для меня мотив. Моё тело вдоволь отмокло в ванной, сдобренной приличным количеством розмаринового мыла, найденного мной у этого Томми, который мне уже заранее казался просто потрясающе прекрасным человеком.
Поэтому книги, которые я так и не убрала со второй кровати, стали для меня неприятным сюрпризом.
Чёрт! Как я только умудрилась забыть о том, что их надо снять перед сном? Делать это сейчас, после тёплой ванны, когда тело находится в расслабленной неге, совершенно не хотелось.
Я с тоской взглянула на свободную кровать моего соседа. Она стояла у самого окна и сейчас на неё красиво падал лунный свет. Я тяжело вздохнула. Рискнуть или всё же не стоит?
— Мими, только не делай глупостей! Не стоит рисковать, ты ведь ещё не поступила, — тут же раздался увещевающий голос шляпы со стула. Я же закусила губу. Кровать притягивала меня словно магнитом, а эмоции и переживания этого дня давали о себе знать внезапно навалившейся усталостью.
— Я осторожно, никто и не узнает, — заметила я робко.