— Где-то тут. Медведь был весь в крови, явно полакомился кем-то.
— Хорошо. Тогда план следующий — сперва мы прикончим Древесного Крота и заберём у него когти. Используем их, чтобы замедлить медведя, и убьём его. Мирослава, отдай Джао один из ножей, пусть она укрепит его.
— А ты знаешь, где живёт ещё один крот? — удивилась Нацуко.
— Да. За дело.
Я свернул карту и отдал её Лиангу. В голове уже выстроился план — еды у нас достаточно, и я знаю местоположение следующего поселения, поэтому мы сможем в безопасности переждать ночь.
В первой жизни я не знал, каким был пик Син Шан в первые месяцы после Затмения. Но благодаря проекту Дельта я загорелся желанием найти для себя лучшую стратегию развития на случай, если мой план с возвращением в прошлое удастся, и внимательно изучил весь пик Син Шан, особенно ареалы обитания уже убитых зверей. Если бы не проект Дельта, я бы знал о пике Син Шан лишь немного больше, чем ребята.
Я помнил несколько мест, где обитают Древесные Кроты. Выбрал то, что ближе всего к Сероглазому Медведю. До этой точки мы добрались спустя минут тридцать. По дороге несколько раз слышали, что где-то неподалёку кто-то сражается. Мирослава, как всегда, порывалась помочь незнакомцам. Но я не хотел рисковать — на кону моё становление Эвольвером. Ошибки недопустимы.
Дважды на нас напали змеи. В первый раз атаку отбила Мирослава своими лезвиями, а во второй — Нацуко железной ногой. Но змеи сбежали, мы не смогли получить дополнительные Жидкие Ядра.
— Снова дерево-бочка? — пробормотал Лианг, когда мы добрались до цели.
Я не ответил — внимательно разглядывал бочкообразный ствол. Немного смущал цвет коры — тёмный, почти чёрный.
— Мирослава, зверь на тебе, — велел я. — Убивать будешь ты.
— Я смогла укрепить только остриё, два-три сантиметра, — извиняющимся тоном сказала Джао, протягивая лезвие Мирославе. Та подцепила его с помощью своей силы и вернула в кармашек.
— Лианг, будь наготове. Если зверь подойдёт близко, используй Толчок. Нельзя, чтобы он ранил нас когтями. Мирослава, ты уже Слабый Эвольвер, твоей силы должно хватить, чтобы убить крота.
— Я постараюсь, — уверенно кивнула та, и лезвия вылетели из кармашков, зависнув в метре над землёй.
— Я выманю, — Нацуко вытащила из сумки небольшой металлический шарик и кинула его в дерево. С глухим стуком он ударился о кору и упал у переплетённых корней. Но реакции не последовало.
Я нахмурился. Странно.
— Ещё раз! — Нацуко бросила второй шарик и сумела попасть в дупло. Из него раздалось рычание, а через секунду — показалась лапа. Чёрная, покрытая дымом. Гигантские когти, будто облитые смолой, вонзились в кору дерева, крот начал вылезать из дупла.