— Я запрещу давать сэру Артуру тебе исцеляющее зелье, пока ты не передумаешь насчет Фила. Поэтому советую тебе поскорее выбрать нового кандидата в оруженосцы среди лордов. Ведь тебе еще нужно тренироваться перед поединком. Думаю, к утру ты уже определишься, и сэр Артур исцелит тебе спину.
— Фил будет моим оруженосцем! — упрямо прохрипел я, теряя сознание.
Очухался я в своей постели. Башка гудела. Во рту было противно.
Потрогал спину. Спину мне перевязали. Однако я чувствовал, что она уже заживает, хотя все еще болела, сука, и чесалась.
Папаша оказался у меня тоже с приветом. Ладно бы я действительно накосячил, и он бы меня за дело выпорол, а то выпорол ни за что ни про что, за хорошую, благородную цель.
Как будто Фил был виноват в грешках молодости его папаши. Я не я буду, если не найду способ довершить начатое.
— Эрик! — в комнату вошел Фил с кувшином воды. — Как ты себя чувствуешь?
— Как будто меня трактором перепахали, — вздохнул я. — Дай водички.
Фил дал мне кувшин я выхлебал залпом добрую половину. И как-то немного полегчало.
— Эрик, послушай, я знаю, что ты пытался для меня сделать, — присев на край кровати и устремив взгляд в пол, пробормотал Фил. — Это великая честь для такого как я, что ты подумал об этом… Но это невозможно…
— Все возможно, если захотеть.
— Но я не хочу, Эрик. Какой из меня оруженосец? Я всего лишь жалкий бастард. Я даже не смог свою семью защитить!
— Фил, это ты не хочешь или мой отец не хочет, чтобы ты хотел? — напрямую спросил я.
— Да, он попросил меня с тобой поговорить, — честно сознался Фил. — Но это не значит, что он не прав. Эрик, я бы очень хотел тебе помочь. Но я это всего лишь я… Тебе нужен достойный оруженосец!
— Фил, ты будешь мне достойным оруженосцем. А за свою семью ты еще отомстишь. Будучи вооруженным оруженосцем это намного проще сделать, чем слуге. В тебе есть все необходимые качества…
— Кроме самого главного — происхождения. Эрик, не трави мне душу. Даже, если бы я очень постарался соответствовать высоким требованиям оруженосца. Я бастард.
— Ты лучше не отговаривай меня, а подумай вместе со мной — при каких условиях отец мог бы согласиться, чтобы ты стал оруженосцем.
— Если бы я был лордом, а не бастардом, тогда бы твой отец не возражал, — усмехнулся Фил.
Я призадумался.
— А, твой отец не может тебя усыновить?
— Было несколько случаев, когда бастардов признавали лорды. Но во всех этих случаях не было наследника, и лорды были на смертном одре. Такие признания незаконнорожденных детей среди знати очень не приветствуются.
— Но у твоего отца как раз нет наследного сына! — озарило меня.