Меня ведут по узкому коридору яхты. Охранник коротко кивает на дверь и отступает. Захожу, чувствуя, как сердце бьется где-то в горле.
Макс стоит у окна, спиной ко мне. Его силуэт в полумраке каюты кажется высеченным из камня. Я знаю, зачем я здесь. Знаю, чего от меня ждут. Мои пальцы, ставшие ледяными, тянутся к молнии на спине. Платье шуршит, соскальзывая с плеч, и я остаюсь в одном белье, едва сдерживая рыдания.
— Я готова… – шепчу я, зажмурившись.
— Оденься, – отсекает он, лишь раз обернувшись. Голос холодный. – За тебя попросили, принцесса. Можешь идти восвояси, никто тебя не тронет.
Я застываю. Вместо облегчения меня накрывает дикий, парализующий ужас.
— Я… я не могу уйти, – выдыхаю я, прижимая платье к груди. – Мне нужны деньги. Завтра утром. Или полиция… меня арестуют.
Макс медленно оборачивается. Он делает шаг ко мне, и я невольно пячусь, пока не упираюсь спиной в дверь.
— Не понял? Как тебя зовут? – спрашивает он, вглядываясь в мое лицо.
— Лиза…
— Так вот, Лиза. В чем еще дело? Иди, пока есть возможность.
Начинаю говорить, глотая слова. Рассказываю про ювелирный дом, про те злосчастные серьги с бриллиантами, про недостачу, которую повесили на меня. Для меня эта сумма – приговор, цена моей жизни и свободы.
Рассказ вылетает из меня рваными, позорными кусками. Смотрю на него, надеясь увидеть в его глазах хоть тень понимания.
Но лицо Макса каменеет.
— Порядочная, значит? Серьезно? – наконец роняет он. Голос звучит как хруст ломающегося льда. – Красивая легенда, Лиза. Почти поверил.
— Это не легенда! – я делаю шаг к нему, задыхаясь от обиды.
— Хватит, – он резко оборачивается, и его взгляд буквально припечатывает меня к месту. – Выход есть всегда. Ты выбрала самый простой. Тот, где не нужно работать головой, а достаточно просто… присутствовать.
— У меня правда нет выхода! Я не ради прихоти здесь…
Его глаза вспыхивают яростью.
— Недостача? Серьги?! – он почти кричит, и я вздрагиваю от силы его голоса. – Ты пришла сюда, выставила себя на продажу. Неделю назад в том клубе я почти купился, подумал, что ты особенная. Что ты – та, кто знает слово «нет». А ты… ты такая же, как все! Обычная дешевка, которая сочинила сказку про долги, чтобы развести меня на жалость. Противно!
Он рывком достает из ящика стола пачку купюр и с силой швыряет их мне прямо в лицо.
— На! Забирай! – пачка ударяется прямо о щеку, деньги веером разлетаются по комнате, скользя по моим плечам и осыпаясь на ковер. – Ты дрянь, Лиза. Обычная меркантильная дрянь. У меня нет никакого желания с тобой связываться.