Ректорское кресло престижной магической академии даровало Шлейфер свои неоценимые преимущества. Дело было вовсе не в мечтах, а в целях более приземленных. Способности позволяли ей читать любого из множества юных магов, как на ладони, а вкупе с зачатками эмпатии в подходящий момент находить всё новых и новых исполнителей. Стоило кому-нибудь из них показать зубки, и на его место в считанные дни отбиралась замена.
До недавнего момента Маргарита считала, что замену редкостному счастливчику она найти не сможет. Даже породистые зверушки порой заболевают, отбиваются от рук, наглеют и капризничают. Однако лишь второй раз в жизни она пересекалась с человеком, который одним своим присутствием мог гарантировать успех операции ее тайной гвардии. Кадр был слишком ценен, чтобы так просто избавиться от него.
— О-о-о… мой маленький бон-бон остаться совсем один, — причитала высокая тощая блондинка с отчетливым французским акцентом, заламывая руки. — Его папá наложить на себя сначала одна рука, потом вторая!.. Оставить малыша совсем один!
— Разве в пределах Французской Империи нет приличных на ваш взгляд магических академий? — вскинула ректорша бровь.
Она еще раз скосила взгляд на пухлого сверх меры блондина с ясными голубыми глазами и в светлом костюмчике с иголочки. Его толстые ножки были настолько короткими, что едва доставали до пола.
— Мой бон-бон считать, что раз уж дорогой папá испустил свою душа, то более с достопочтенным родом Жируа его связывает ничего. Он всегда больше быть привязан к своей русской мамá, поэтому…
— Я хочу учиться там, где обучалась моя мать, — заявил, как отрезал, ее племянник на чистом русском и воззрился на Маргариту Артуровну исподлобья. — Можете вы организовать мой перевод или нет? Мы выразили бы нашу благодарность в достойном денежном эквиваленте, — добавил он чуть тише, сложив толстые пальцы домиком перед собой.
— Намекаете на взятку? — улыбнулась ректорша уголками губ. Но ее, несомненно, привлек деловой подход паренька. С такими ребятами работать проще всего.
— Но, но, но… — замахала руками мгновенно побледневшая блондинка. — Какой взятка?!.. Благодарность, только и всё…
— В любом случае, я бы хотела проэкзаменовать вас, Дамьен Морисович, наедине, — многозначительно перевела взгляд женщина на его нервозную тетку.
— О, си, си! — тут же подскочила она со стула, и уж было ретировалась из кабинета…
— Материал, Вивьен, — повернулся к ней пухляш вполоборота. — Мне нужен материал. Где я тут его достану?
— Матерьяль!.. — спохватилась блондинка и поспешила вернуться к племяннику. — Бьен сюр, мон шер…