Я хлестнула его взглядом в ответ, а потом фыркнула и отвернулась. Он злился с тех пор, как Рианнон надрала ему зад на матах во время испытаний.
— Завязывай, блядь, — громко огрызнулся Ридок, привлекая внимание всего отряда.
Мои брови поползли вверх. Я никогда раньше не видела, чтобы Ридок выходил из себя или использовал что-то кроме юмора, чтобы разрядить обстановку.
— А в чем проблема? — Тайнан убрал прядь густых темных волос с глаз и повернулся так, будто собирался шугануть Ридока.
Но это не сработало, поскольку тот был вдвое шире и на полфута выше.
— Не моя, а твоя проблема. Думаешь, раз ты подружился с Барлоу и Сейфертом, у тебя есть право быть мудаком по отношению к своему товарищу по отряду? — вызывающе рявкнул Ридок.
— Именно. Товарищу по отряду. — Тайнан показал жестом в сторону Полосы препятствий. — Наше время будут оценивать не только индивидуально, Ридок. Нас будут оценивать и как отряд в целом, именно так определяется порядок представления. Неужели ты думаешь, что какой-нибудь дракон захочет связать себя с кадетом, который идет в процессии позади всех остальных отрядов?
Ладно, это правда. Дерьмовая, но какая есть.
— Но сегодня не день отбора к Презентации, придурок, — Ридок сделал шаг вперед.
— Стоп, — Сойер шагнул между ними, толкая Тайнана в грудь так сильно, что тот пошатнулся и врезался в девушку позади него. — Немного мудрости от того, кто прошел через Презентацию в прошлом году: твое время ничего не значит. Последний кадет, который шагнул на тропу в прошлом году, был связан с драконом, а некоторые кадеты из отряда, первым вышедшего на поле, прогулялись зря.
— Немного горько из-за этого, не так ли? — ухмыльнулся Тайнан.
Но Сойер проигнорировал колкость.
— Кроме того, она называется Полосой не потому, что после нее отсеиваются кадеты.
— Она называется Полосой, потому что это начало сплошного скалистого пояса, охраняющего Долину, — сказал профессор Эметтерио, подходя сзади к нашему отряду. Его бритая голова сверкала в лучах восходящего солнца. — К тому же бронированные военные перчатки и наручи собирают из полос металла, скользких, как эта вот дрянь, — потому название и прижилось лет двадцать назад.
Он бросил взгляд на Тайнана и Сойера.
— Вы двое, закончили спорить? У вас девятерых есть ровно час, чтобы добраться до вершины, прежде чем наступит время тренировки другого отряда, и, судя по общей ловкости, которую я наблюдал на матах, вам понадобится каждая секунда.
Вся наша маленькая группа согласно загудела.
— Как вы знаете, рукопашные бои приостановлены на следующие две с половиной недели, до Презентации, так что вы можете сосредоточиться на этом испытании, — профессор Эметтерио открыл блокнот, который всегда носил с собой. — Сойер, ты покажешь им, как это делается, поскольку у тебя уже есть опыт. Затем Приор, Трина, Тайнан, Рианнон, Ридок, Вайолет, Аурелия и Лука. — Улыбка изогнула суровую линию его рта, когда Эметтерио закончил называть имена всех членов нашего отряда, и мы выстроились по порядку. — Вы — единственный отряд, в котором все уцелели с начала обучения. Это невероятно. Ваш командир, должно быть, очень гордится вами. Подождите здесь секунду.