У цесаревича в комнате был образцовый порядок. Идеально заправленная кровать, военная форма висела на плечиках из проволоки, а сам он читал книгу за столом. Увидев меня, обрадовался. Скучно ему одному без друзей и прогулок.
— Дмитрий, вы поговорили с мамой?
— Да и скажу тебе, это было непросто. Твоя мать довольно специфический человек со своими тараканами в голове.
— Я понимаю, но она такая, какая есть и всегда будет моей матерью, — насупился парень.
Что ж в этом он прав. От родителей не отворачиваются, но и потакать не следует.
— Алексей, могу я говорить откровенно?
Парню неделю назад исполнилось одиннадцать лет. Как вести себя с ним? Буду говорить, как со взрослым.
— Именно этого я и жду от всех, кто меня окружает. Жаль лишь, что только вы готовы разговаривать со мной, как со взрослым. Я это очень ценю, Дмитрий.
— Извини за прямоту, и может это будет звучать немного грубо, но ты никогда не сможешь полноценно исполнять обязанности правителя Российской империи. Тяжелый церемониал с постоянными путешествиями по всей империи, приемы иностранных послов и членов правительства, бессонные ночи и множество других проблем, что ожидают императора. Миллионы подданных не смогут ждать, пока тебе станет легче.
— Я знаю, Дмитрий. Всегда знал. Вы предлагаете отречься от престола в вашу пользу? — тихо спросил Алексей.
— Нет, это невозможно в текущих реалиях. Мое место в престолонаследии далеко не в первых рядах. К тому же, серьезно свяжет мне руки. Я предлагаю, чтобы опекуном до совершеннолетия стала твоя сестра и моя супруга Ольга. Она в тебе души не чает и никогда не навредит. И если тебе станет лучше, мы подумаем, что можно сделать. Договорились?
— Мне трудно говорить об этом при живом отце. Я не могу…
Взяв себя в руки, он поднял на меня глаза.
— Но чем мне тогда заниматься? Меня всю жизнь готовили к тому, чтобы занять трон Российской империи после отца. Я ничего не умею.
— Жизнь покажет. Как минимум, женим тебя на принцессе. Или еще лучше прекрасный повод отменить закон о неравнородном браке для великих князей и царской семьи. Твой случай позволит легко пойти на подобные уступки.
Алексей покраснел. Мда, рано я начал про женитьбу.
— Не унывай. У тебя есть прекрасная возможность заняться любым делом, не сковывая себя многочисленными запретами. Наука, бизнес, искусство… все к чему лежит душа. Главное не опускать руки и идти к своей цели, несмотря ни на что!
Я уже было повернулся к выходу, как меня догнал новый вопрос от цесаревича.
— Дмитрий, я случайно услышал, как вы спрашивали у папы про деньги. Разве они сейчас имеют значение? Разве не важнее достичь победы над врагом?