— Благодарю вас, — напоследок, я сделал галантный поклон, как в исторических фильмах и проводил взглядом Лизу, особенно сосредоточившись на виляющей походке девушки.
А затем поискал Макса. Тот держался в тени лестницы и обжимался с Чайкиной. Вот же… Я жестом показал ему, мол пойдем перекусим, выпьем, а дамочка от его чар уже никуда не денется.
Ежов покачал головой и украдкой полапал Чайкину за задницу. И вот с ним я пил за дружбу? Чуть что, променял меня на женскую попку. Пусть и весьма сочную.
В гордом одиночестве я проследовал в банкетный зал. Мне не впервой есть в одиночку. Бывало сидишь, ждёшь конвой Инуяси за городом. Расставил растяжки, пару мин заложил. Над головой блеск мириада звёзд, в штаны набивается песок. А в руках только горелка и сублимированный паек. И в такие моменты наступало какое-то умиротворение, что ли.
Но не здесь! У меня от музыки, нескончаемого гомона и лязга тарелок голова кругом идёт.
Посередине зала, развернулся грандиозный стол, тянущийся от выхода. Сотни блюд. Десяток напитков. Колоссальное количество десертов.
И миллион различных столовых приборов под все это!
— Да проще себе шубу в трусы заправить, чем разобраться в этом! — прошипел я себе под нос, вертя в руке штуку похожую на карманные вилы.
— Согласен, до сих пор путаю десертную вилку с салатной.
Рядом со мной стоял молодой, рыжий мужчина, и присматривался к салату с креветками.
— А эта тогда для чего? — я показал на «вилы».
— Для мяса, — мужчина сосредоточенно посмотрел на вилку, а затем усмехнулся, — но это не точно.
— Ладно, спасибо.
— Да не парься, — добродушно хлопнул меня по плечу мужчина, да так, что я чуть не улетел мордой в «гранатовый браслет», — вон, погляди на остальных. Руками едят, на пол роняют, пиджаки пачкают. Это они этикет соблюдают при дворе. А здесь можно стать поближе к первопредку и вести себя, как животное.
— Хм-м-м, — я взял ложку и сковырнул салат с мясом и гранатом, навалив целую тарелку. А сверху ещё и осетра с подливкой зафигачил.
— Не, ну ложкой для тостов набирать рыбу, ты конечно загнул.
— Да ё-моё, — приуныл я.
— Забей, я просто прикалываюсь, — рассмеялся рыжий, — ешь, как хочешь. И вообще давай лучше накидаемся в дымину. Не могу смотреть на этих чванливых петухов на трезвую голову.
Ну наконец-то нормальный человек в этом бедламе! Конечно, я охотно принял приглашение. Но оставался настороже. Все же, я тут инкогнито и аристократы мне не друзья. Ни один из них. Даже Макс.
— Ярослав Котов, граф, — протянул руку рыжий, — когда-то был князем, но это долгая история.