Некоторое время мы молчали. Я глазел на трибуны, прикидывал, сколько людей здесь находится. Много. Тысяч девяносто, не меньше. Всё было забито. Тут и там люди махали над головами флагами. В основном это было узкое чёрное полотнище Ордена с серебряным цзянем, но встречались и флаги других фракций. Например, зелёный флаг с фиолетовыми цветами сливы. Флаг клана Дизир.
Шандри вновь заговорил с помощью мыслеречи:
— Я вижу только два объяснения этому. Первое — это твой врождённый талант. В пользу этого такие доводы: ты мастер Указов, причём невероятно сильный. А мыслеречь это не более чем одна из граней свойств души. Кому, как не мастеру Указов, который клеймит сами души, обладать самым чувствительным «слухом»?
Я кивнул. Хорошие доводы. Я и сам задумывался над этим.
Отвлекая, Аледо вдруг недовольно заныла:
— Ничего не вижу. Мы так высоко, что отсюда все люди, словно букашки.
Но мне было не до неё. Шандри ведь продолжал:
— Второе — это необычные свойства твоего тела. Например… — Шандри помедлил, растянул губы в усмешке и напомнил. — Часть силы Властелина Духа, она ведь до сих пор с тобой, ты не потратил её? Второй пояс беден на идущих такой силы, уж будем откровенны. И хотя Мастерам сила, вложенная в них Предводителями, не позволяет летать, зато с успехом защищает от стихийных ядов и атак. Кто знает, какими способностями наделила тебя сила Властелина?
— И нет возможности узнать, что за способности даёт эта сила?
— Наследие Ордена глубоко, вероятно, в записях, которые сохранились со времён ухода Ордена из Четвёртого пояса, есть подобные знания, — Шадри пожал плечами, — но их ещё нужно отыскать там. Ведь раньше это никого не интересовало, — отвернувшись, выдохнул вслух. — Началось.
Над трибунами разнёсся звук. Длинный и протяжный. Рог? Огромный, похоже, да ещё, скорее всего, и не один. Зрители заволновались, принялись кричать. Но сюда, наверх, к нашей трибуне донёсся лишь слитный гул. На миг я напрягся, проверяя себя и действительно сумел разобрать десятки голосов, кричащих что-то своё. Кто-то вопил от радости, кто-то выкрикивал восхваления Ордену, Дизир, Плачущим Водопадам, кто-то желал победы просто всем участникам без разбора.
Затем я позволил слуху ослабнуть и обратил своё внимание на площадку Арены. Она была круглой, раз в десять больше, чем та, на которую я когда-то выходил в Морозной Гряде. На сером камне отчётливо выделялись более тёмные, почти чёрные квадратные ринги, где, вероятно, и должны были проходить схватки.
Участники выходили через ворота, расположенные по правую сторону от нас, ровно посередине между нашей ложей и ложей магистра и высоких гостей. Выходили они одной разношёрстно одетой толпой. На противоположной стороне от них были выстроены пять круглых помостов, над которыми возвышались флаги фракций.