Ближним ко мне оказался помост Ордена, самым дальним — помост Дизир.
Комтуры поднялись со своих мест, подошли ближе к парапету. Кое-кто даже хлопал в ладоши, приветствуя выход участников.
Аледо тоже принялась хлопать и снова заканючила:
— Далеко, ничего не вижу.
Я нахмурился. И правда. Это нам хорошо, зрение Предводителей позволяло увидеть происходящее в малейших деталях, а у Закалки нет таких способностей. Здесь до камня Арены больше сотни шагов, конечно…
Комтур Ловер перестал хлопать и изумлённо спросил:
— Что, гарх их побери, они делают?
Я вскинулся, отворачиваясь от Аледо и впиваясь взглядом в происходящее внизу.
А посмотреть было на что. Вышедшие на камень арены идущие разделялись на ручейки, двигавшиеся каждый к своему помосту, каждый к своей фракции. Вот только если я, глядя издалека на цвета их одежд, ожидал, что они разделятся более или менее равномерно, на деле всё выходило по-другому.
Синева халатов служителей тянулась к серебряному мечу Ордена. Под флагами других трёх фракций оказалось не более пяти-шести участников. Зато под флагом сливы Дизир выстраивалось многоцветье толпы. Их там собралось раз в пять больше, чем служителей Ордена.
Шандри прошипел:
— Твари. Вот же твари.
Я ещё раз оглядел эту пёструю толпу. Спутать те же халаты Плачущего Водопада с одеяниями фракции Дизир не вышло бы при всём желании. Пятеро из Водопада стояли на своей платформе, под своим флагом, а два десятка других под флагом Дизир.
Всё ясно и понятно. Непонятно только одно. Я наклонился к Шандри и поинтересовался:
— А есть правила подобных турниров?
— Разумеется!
— И что они говорят о таком?
Ответил мне Ловер:
— Да гарх его знает, что они об этом говорят. Я открывал их последний раз, когда учился в Школе. Помню, что броня запрещена. Как запрещены сильные разрушительные артефакты уровня Предводителей. Но, честно говоря…
Его перебила женщина-комтур, Ольма, если я верно понимаю:
— Не запрещено.
Ловер тут же принялся её донимать вопросами, почему не запрещено, правда, пользуясь мыслеречью и считая, что теперь его никто не слышит. Так бы оно и было, не будь здесь меня.
Я хмыкнул, ещё раз оглядел участников от Ордена, на миг задержавшись на Виликор, и мыслеречью спросил Шандри:
— Теперь моим соученикам придётся сражаться против превосходящего их числом противника. Всё ещё не хотите, чтобы я открылся и спустился к ним?
— Ты слишком силён.
— Кто, глядя на меня, скажет подобное?
— Как только дело дойдёт до схваток с талантами фракций, это поймёт и слепой, а я не собираюсь сообщать тем же Дизир, что у нас появился Предводитель в молодом поколении.