Светлый князь Роман Рокоссовский, сидя за столом своего личного рабочего кабинета в царском дворце, внимательно просматривал самые последние донесения и делал финальные правки тщательно проработанного плана. Все должно было пройти без сучка и задоринки. На кону стояла не только жизнь самодержца, но и судьба всего государства, не меньше.
Чем бы не завершились переговоры, все задействованные при их организации и проведении люди должны сработать идеально, как самый лучший часовой механизм. И именно в тот момент, когда старый князь, удовлетворённо кивая сам себе седой головой, был готов признать, что, кажется, он ничего не упустил и шанс на благоприятный исход очень велик, в дверь кабинета резко и настойчиво постучали.
И почти сразу же в комнату ворвался Валентин. Князь удивлённо вскинул брови. Обычно в разгар рабочего дня его верный помощник не имел обыкновения отираться в приёмной или где поблизости. У него всегда хватало очень важных и неотложных дел и за пределами дворца.
И если Валентин неожиданно оказался здесь, да еще с таким сосредоточенным и странным выражением лица, значит…
— Что произошло? — откладывая особым образом зашифрованные бумаги, строго вопросил Рокоссовский. — У тебя такой вид, словно Вторая война с ведьмами началась, а мы проспали.
— Почти, Ваша Светлость, — на полном серьёзе, без тени шутки сказал Валентин, замирая прямо перед князем. — Срочное донесение от ведущих чародеев. Верховный Магистр Воронцов уже дал свое подтверждение.
Рокоссовский, сжав губы в тонкую строчку, на миг прикрыл глаза.
— Валентин, иногда ты бываешь чересчур предупредительным. Выкладывай все, как есть. Думаю, я еще в состоянии выдержать пару-тройку плохих новостей. Не бойся, с сердечным приступом не свалюсь.
— Ваше Светлость, на северных рубежах, не далее как этим утром, произошёл колоссальный выброс магической иномирной энергии. Чародеи говорят, что в массовом эквиваленте это явление можно приравнять к десятку самых сильных Проколов одновременно. Или же к тому, что сто лет назад привел к разрушению Старограда.
— На севере? Где именно? — подобно старому, но все ещё опаснейшему хищному коршуну вцепился в слова помощника Рокоссовский, возбуждено засверкав глазами.
— Подотчётная территория Корпуса Тринадцатой Стражи, оскверненная земля, Яроград. Воронцов говорит, что это не Прокол и не открытие вторых Врат. Просто огромный, спонтанный и высвободивший прорву энергии взрыв. Прямо в центре павшего города. Разрушения, по его словам, должны быть колоссальны… Ваша Светлость, самый страшный оплот ведьм на северном направлении уничтожен!