Ну и ухарь, невольно покачал я головой, с усмешкой накидывая на бёдра продолжающей безмятежно спать девушки солдатское шерстяное одеяло.
Афанасий кивнул, по-турецки, без обиняков, сел прямо на пол, напротив моей кровати и, покосившись по сторонам, заговорщицки подмигнул круглым, светящимся изумрудным светом глазом.
— Ты не сумлевайся, неплохая у тебя нынче берлога-то. Я, меж прочем, за всей доминой тута приглядываю…
— И как только поспеваешь везде, — решив проявить уважение, льстиво заметил я. Домовой, словно и не ожидая других слов, благосклонно кинул и приосанился.
— А то… Такая вот, сам понимаешь, работёнка у нашего брата… Но во всём порядок должон быть. Я-то сильно на чужие глаза казаться не спешу. Про меня только колдунцы и догадываются. Но с ними особо каши не сваришь, только горазды носы задирать. Другим же вовсе и не к чему таких как я зреть. Но ты особенный, паря. Ты свой. А для своих и мы всегда горазды уважение проявить.
Я слушал, не перебивая. Видно же, что косматому медвежонку очень хочется выговориться. Пусть. С меня-то не убудет.
— Так что я особо и не кочевряжился, када меня попросили тебе весточку передать.
— Кто попросил?
— Свои. Нашенские, — как нечто само собой разумеющееся сказал, пожимая лохматыми плечами, хозяин. — А вести не самые лучшие, сразу скажу. Грозит тебе и людям всем… А, мать-перемать, чего уж там рассусоливать! Да и нам, народцу Иному, опасность страшная и неминучая. Жуткое зло готово вот-вот пробудиться и прийти нашу землю воевать!
Весь превратившись в слух, я напрягся. Что еще за напасти очередные?
— Зло? Какое, откуда и когда?
— Наши его давно ещё почуяли, да никак невдомёк всем было, что же в итоге народится-то из него… А теперича уже точно сказать можно, что через считанные денёчки, и седмицы не менёт, как кошмарные твари, рождённые пришлой нечистью, проснутся, выползут из своей колыбели нечистивой и прямо к нам двинут. Из опоганенного леса опасность гибельная грозит, Лексей. Огромное зло там свершилось и деяния чёрные. И теперь час пришёл пожинать всем плоды. Ведьмы породили невиданных чудищ и вот-вот их с поводка спустят. Беда идёт, паря, да такая, какой ещё наша землица и не видывала. И все это зло будет путь сюда держать, в город наш стольный.
Последние слова Афанасий, понизив ворчливый густой голос, почти прошептал и мигнул одновременно двумя глазищами.
Я, застыв, будто кол поглотивши, переваривая все услышанное, почти сразу же понял, о чем этот косматый малыш толкует. Огромная ямища, вырытая на границе осквернённого леса, сервернее моего родного дома и заброшенной шахты. Место, откуда, по рассказам моих друзей, совсем недавно не вернулся очередной разведывательный корабль. Место, где мы обнаружили загадочные гигантские туннели, из которых едва ноги унесли. Кажется, мы в очередной раз проворонили у себя под носом неожиданную угрозу. А все потому, что были вынуждены отвлекаться на совсем другие дела… В то время как страшная опасность все это время спокойно созревала себе у нас буквально под боком. А теперь, как уверяют иные существа, готова вот-вот пробудиться.