Меня сразу же обдало свежим морозным воздухом, обжигая лицо и задувая внутрь кареты крупные
снежинки.
Я зябко поёжилась, кутаясь в теплую накидку и сразу же вспомнила с каким вожделением в
детстве ждала наступления главного праздника года – Зимнего Солнцестояния. Ёлка, подарки,
волшебное настроение…
Но я уже не ребёнок, мне уже двадцать два, и детский восторг приутих, а теперь вся эта
радость и вовсе куда-то испарилась.
И все же втайне я надеялась, что свадебная церемония, которая пройдет за две недели до
праздника, и изменения, которые произойдут в моей жизни, привнесут новые краски в это
событие, снова подарив мне забытые ощущения.
– Достопочтенный герр, пожалуйста, вернитесь в карету, – раздался с улицы незнакомый голос
и я тут же прильнула к окну.
К Матиасу подошел стражник в черно-золотой форме. На груди у него красовалась раскрытая
змеиная пасть на фоне снежной бури – герб специального отряда, стоявшего на страже столицы.
Как там он назывался? Кажется, “Ледяные змеи”.
Но почему этот отряд внезапно поставили перед въездом в столицу? Неужели, что-то случилось?
– Я вернусь когда мы поедем! Почему вы никого не пропускаете?
– Достопочтенный герр, подождите пока здесь проедет высокопоставленный дракон. После чего
ворота в столицу снова будут открыты для всех, – терпеливо объяснил стражник.
Вот только Матиаса это объяснение не устроило. Его лицо побагровело, а он сам навис над
бедным стражником, тыкая ему указательным пальцем в грудь.
– Какой еще высокопоставленный дракон? А я по-твоему кто, идиот тупоголовый? Я – сам Матиас
Кариалло, новый глава Малахитового рода! У которого, между прочим, должна сегодня состояться
свадебная церемония, одобренная самим Императором! И если я на нее не успею, ты в лучшем
случае будешь остаток дней очищать конюшни от навоза! Все ясно?
– Достопочтенный герр, – не меняя интонации, повторил стражник в третий раз, – Вы можете
говорить все что угодно, но пока вы не освободите дорогу и пока в город не въедет
высокопоставленный дракон, вы так и останетесь здесь стоять.
Судя по перекошенному от ярости лицу, Матиас явно хотел ответить стражнику что-то хлёсткое
и неприятное, но внезапно передумал. Насупившись, и кинув через плечо обиженный взгляд, он
снова забрался в карету и со всей силы хлопнул дверью.
От хлопка я вздрогнула и опустила глаза, не желая встречаться с ним взглядом. Если в начале
дня я еще была полна надежд, что несмотря на все неудачи все будет хорошо, то сейчас я уже
не была в этом так уверена.
И в тот же момент в памяти вдруг вспыхнул образ, который я с таким же остервенением
закапывала вглубь себя, заставляя память навсегда забыть его.
Длинные пряди густых чёрных волос. Ярко-синие, как сапфиры, глаза. Низкий бархатистый
голос, от которого сладко сжимается сердце…
Антэро Винтер. Лазурный дракон. Мой бывший жених. Та самая любовь, в которой я уже не
уверена.
Он бы никогда себе такого не позволил, внезапно с горечью подумала я, искоса наблюдая за
Матиасом. Он всегда с достоинством выходил из любой ситуации, и я всегда чувствовала себя
рядом с ним уверенно и спокойно, словно окутанная теплом его мощи. Однако всё рухнуло после
того, как ровно два года назад…
– Бараны! Идиоты! – зашипел Матиас, стискивая кулаки, и я с тоской вынырнула из приятных
воспоминаний, – Чем они там только занимаются? Не видят что ли, что мы опаздываем?!
Позади раздалось приглушенное конское ржание. Повернувшись к окошку, я успела заметить
проехавшую мимо дорогую карету. Едва ли не полностью покрытая золотом, с опрятным молодым
кучером и в сопровождении тех самых стражников из отряда “Ледяных змей”, она буквально
кричала, что именно в ней едет тот самый высокопоставленный дракон.
А еще на дверце этой кареты я мельком заметила герб императорской семьи. Дракон, обвивающий
своим гибким телом скалу и разевающий пасть, чтобы изрыгнуть пламя.
И в тот же момент меня осенило.