— Вы наконец-то готовы это признать? Спустя столько лет?
— И вы очень остры на язык, — со вздохом продолжил мистер Лукас, — а также ваше стремление всеми командовать порой очень злит.
— Вы решили перечислить мои недостатки?
— Я хочу объяснить, что порой вы бываете совершенно невыносимы… но при этом вы… — мистер Лукас как-то обреченно, будто над его головой занес палач топор продолжил, — каким-то образом пробрались мне в сердце.
— Вам удавалось все эти годы хорошо это скрывать.
— Вы можете помолчать хоть сейчас, — попросил мистер Лукас и выжидающе взглянул на миссис Прайс… — Готовы?
Та возвела глаза к небу.
— Я молчу, — пояснила она и тут же добавила, — чего же вы замолчали, продолжайте, что вы там говорили о том, что я пробралась в ваше сердце. И не пропускайте ни одного слова.
— Вы… невыносимы!
— Я знаю, — кивнула миссис Прайс.
— Но я при этом прошу вас выслушать меня и потом решить — принимать ли вам предложение доктора Немиро.
— Да говорите уже! — проявила нетерпение миссис Прайс.
— Вы стали дороги мне, — признался мистер Лукас. — И хотя много лет назад я решил прожить свою жизнь холостяком, я готов нарушить слово данное себе.
Миссис Прайс никогда не отличалась и терпением, а также она любила во всем точность, поэтому не позволяя мистеру Лукасу вновь удариться в объяснения, она твердо потребовала ответа.
— Вы делаете мне предложение?
— Нет, то есть да… Я прошу вас стать моей женой, — пояснил он, чтобы у миссис Прайс не оставалась двоякого трактования его предложения.
— Это очень неожиданно, мистер Лукас, — слукавила она. — Вы все эти годы, как я сказала, умело скрывали свои чувства, чаще демонстрируя свое недовольство моим нахождением в поместье Крейнов.
— Вы отказываете мне?
— С чего вы это взяли?
— Вы согласны? — с искренним недоверием в голосе спросил мистер Лукас, который в этот момент сбросил лет тридцать, вновь став молодым парнем, которому отказала понравившаяся ему девушка. Она нашла его слишком педантичным и скучным. После этого мистер Лукас и зарекся жениться.
— Не задавайте глупых вопросов, — вернула поводья своей лошади миссис Прайс, — мы проведем церемонию через две недели. Это будет скромная церемония в кругу сестер Крейн.
— То есть это да?
— Мистер Лукас… Оливер, не заставляйте меня усомниться уже в вашем уме. Конечно же это да. И если вы бы так не медлили, то это да я сказала бы еще в свой первый год пребывания в поместье Крейнов.
Заявив это, миссис Прайс тронула поводья и направилась вперед. Мистер Лукас завороженно смотрел ей вслед, затем опомнился и догнал ее, возвращая лицу нейтральное выражение.