Роковое ранение в спину во время побега с Великого базара, стало для несостоявшегося герцога смертельным. Одно небольшое отверстие, а какие огромные последствия…
— Прибыли, — сообщил динамик голосом Патора. — Получен запрос о цели визита. Что отвечать?
— Сообщи, что везешь курьера с важной информацией и отправь вот этот пакет, — приказал Марк, проделав необходимые манипуляции с личным коммуникатором.
Некоторое время динамик молчал. Но Марк не нервничал. Зона перехода, в которой появилась «Малышка», была далеко от орбитальной крепости, и даже лучевая связь происходила с небольшим временным лагом.
Впрочем, сообщение еще требовалось расшифровать, проверить идентификационный код высшего приоритета, доложить по команде. Оставалось надеяться, что Аэлла находится в системе.
— Разрешение получено. Курьера ждут в орбитальной крепости.
— Хорошо, — кивнул Марк. — Ждешь на корабле. Скоро тебе сообщат, что делать с телом.
— А куда я с него денусь, — отозвался Патор.
Перед тем как вернуться в свою каюту, Марк в последний раз провел ладонью по крышке «гроба».
— Пора прощаться, Гней. У меня нет друзей. Но из всех знакомых мне людей ты был наиболее близок к этому.
Сборы были недолгими. Лишних рабочих скафов нужного размера на «Малышке» не было. Все эти дни ему пришлось довольствоваться штурмовым, подготовленным Фаири для побега.
Покрутив в руке пистолет-пулемет, неплохо послуживший при побеге, Марк решительно отложил его в сторону. Уже одно то, что непонятный курьер появится в штурмовом скафе, насторожит встречающих. Если он будет еще и вооружен, то к Аэлле его точно не пропустят, пока не установят личность. А чем меньше людей знает, что Марк Ортис жив, тем лучше.
Взяв с кровати шлем, Марк надел его на голову. Затемнил визор, сделав глаза и контуры лица совершенно нечитаемыми.
Преодолев разделявшее зону перехода и орбитальную крепость расстояние, «Малышка» влетела в один из огромных посадочных ангаров, способных принять корабли вплоть до фрегата.
Патор Гера не стал откидывать аппарель грузового трюма, и Марку пришлось довольствоваться длинным трапом, спущенным из бокового шлюза.
Группа встречающий была чем-то средним между почетным караулом и конвоем. Возглавлял ее смутно знакомый Марку офицер. Память услужливо подсказала звание и фамилию — второй лейтенант Бринн. Именно этот офицер из дома Орка сопровождал Аэллу во время полета из Велота в Игнис после похорон графа Корвуса Серта де Велот.
Марк в очередной раз порадовался тому, что решил спрятать свое лицо под шлемом. Второй лейтенант Бринн был из изначальных Орка, и начал службу еще при Адане Роблесе де Орка. А в те не такие уж далекие времена дом Фобос воевал с домом Орка. И воевал успешно — пока не сменилась правящая семья. А сменил эту семью Марк Ортис, заманив барона и наследника в искусную ловушку на орбите Ромула. Про последовавший за этим период безвластия и разграбление системы Игнис тоже забывать не стоит. Все это не добавляло офицерам «косаток» теплых чувств к виновнику падения дома Орка.