— Ты думаешь, что я этот… как его… игровой персонаж?
— Нет, ты просто сон демиурга, — проскрипел костяной голос за их спинами. — Но тебя всё равно можно убить.
— Это решает кубик, Дебош, — спокойно ответила Жозефа.
— Не забывай о модификаторах, старуха, — непонятно ответил немёртвый. — Я почти что сама смерть. Ещё немного, и стану богом. Кстати, с Влагнагогом ты меня ловко подставила, Найраг. Ай-яй-яй. Но я всё равно его найду, спешить мне некуда. Ну что, пора умирать?
В воздухе затрещал, разворачиваясь, портал. Висящая в воздухе светящаяся плёнка с радужной рябью на глазах обретает иллюзорную плотность.
— Быстро туда! — скомандовал Эдрик. — Дес, давай!
Грохнуло ружье, от кителя капитана-андеда полетели клочья ткани и куски костей, в пустой груди образовалась дыра, в которую можно просунуть Шмыглю, но тот только покачал черепом.
— Меня так не убить. Я слишком давно мёртв, — проскрипел он.
— В ногу, в ногу, Дес! — крикнул Эдрик, отступая спиной к порталу.
Остальные туда уже нырнули, только круги по свечению пошли.
— Бабах! — разрывная пуля ударила в деревяшку и разнесла её в щепки.
Андед, неловко взмахнув костными руками, повалился на бок, а парень прыгнул в стоящее посреди пещеры озерцо света.
На той стороне светло, и после тёмной пещеры хочется зажмурить глаза, но все озираются, боясь что-нибудь упустить.
— Смотрите, смотрите, солнце! — кричит Марва, указывая пальцем в голубое чистое небо, чуть тронутое лёгкими облаками. — Ого, как оно высоко висит! И какое яркое! И теплом от него так и шпарит!
— Удивительное место, — говорит Минтара, оглядываясь. — Такое… благополучное? Совсем не похоже на Жендрик…
— Здесь мы могли бы жить… — поддержал её отец. — Может, это лучшее место для нашего народа?
— Здесь что-то не так, — тревожно сказала вдруг Найра. — Очень сильно не так! Я словно задыхаюсь! Как будто этим воздухом невозможно дышать!
— Воздух как воздух, — Эдрик торопливо перезаряжает ружьё, — я дышу свободно. А вот мраков андед сейчас приползёт за нами! Дес, лупи по глазам, может, хоть ослепим… Дес? Эй, Дестинар? ты чего молчишь? Ты меня слышишь вообще?
— Дело не в воздухе, — покачала головой Жозефа. — Тут нет Края.
— Как это может быть? — удивилась Марва. — Он же везде.
— Везде на Альвирахе. Мы уже не на нём. Это вовсе не потерянный кифандир.
— А что?
— Думаю, мы в Дагинаре, земле дагин.
— Но, если Края тут нет, — удивилась Марва, — как сюда попал краевой проницатель?
— Уникальное стечение обстоятельств, — пожала плечами Жозефа. — Или пресловутый «Закон жанра». В момент прохода через Край исследовательский рейдер пересёкся с мерцающим шпилем Муу Цаг Агаар, попав в прокол пространства, и его выкинуло на Дагинар. К счастью, команда решила не заниматься исследованиями, а сбросила портальный камень и вернулась раньше, чем путь схлопнулся. Но это же и привело к катастрофе — их перенесло точно к шпилю, и они в него врезались.