— Нам уже не шестнадцать лет, — проворчал тот, кого собеседник назвал Арнольдом, нарушив негласное правило использовать только клички, которые прилипли к ним во времена далекой, безбашенной юности.
Когда-то давно знакомые друг с другом по тусовкам золотой молодежи наследники нескольких не слишком крупных, но довольно значительных корпораций, сдружились и организовали тайное общество.
Поначалу это было просто развлечением. Таким же, как выпивка, шумные вечеринки, женщины, секс и наркотики. Романтика таинственности, причастности к чему-то скрытому манила, завлекала. Но со временем, это превратилось в нечто большее. Они выросли, стали солидными людьми, с солидными связями, состоянием и производным от богатства и связей — властью. Их ряды поредели. В самом начале таких вот кресел было шестнадцать штук. Но кто-то на раннем этапе бросил надоевшую игру, прежде чем она стала по настоящему интересной. Другие ушли по иным причинам.
Корпоративный мир жесток — слабые в нем не выживают. Да и сильные, бывает, тоже. Борьба за наследство между родственниками, происки конкурентов, несчастные случаи, которым наплевать на деньги и влияние. Теперь, спустя почти век, кресел осталось всего шесть. Зато связь людей в них сидевших давно переросла обычную дружбу, превратившись в какую-то форму родства, практически — братства.
— По какому поводу мы собрались? — спросило другое кресло.
— Все потому же — Марк Ортис де Фобос, — раздалось из темноты, где прятался тот, кого собравшиеся называли Зевсом. — Засада не удалась, как и покушение. И мы потеряли A-15. Что прискорбно, B-08 доложил — его взяли живым.
— Психоблок надежен. Он скорее умрет, чем проговорится, — вмешался тот, кого Арнольд назвал Белым.
— Нет крепостей, которые нельзя взять.
— Пятнадцатый слишком ценен, — включился в разговор еще один голос. — Нужна операция спасения.
— В сердце дома Фобос? — заметил Зевс. — Это безумие. Наши возможности и так весьма ограничены.
— Устранение?
— Предвижу сложности. В доме Фобос у нас больше нет агентов такого уровня.
— Мы рассуждаем о борьбе со следствием, а нужно сосредоточиться на причине, — вставил Арнольд. — Без Марка Ортиса де Фобоса проблема с А-15 перестает быть проблемой. Даже если последний начнет говорить.
— Следствие оказалось крепче, чем мы думали, — раздраженно фыркнуло молчавшее все это время кресло, расположенное на другом конце стороне стола. — А я ведь предлагал договориться с домом Фобос! Марк Ортис — марионетка. Всем заправляет этот хитрый лис Северов.
— А-15 был с этим не согласен, — заметил Белый.