— Чем ты слушала? Я же сказал, этим займется Дайсон. У тебя, а вернее у нас с тобой, своя задача. Имя ей — Сибис. Через двадцать четыре часа основные силы флота должны быть готовы к выходу.
Сибис была той точкой, которую они оба определили, как наиболее важную цель подсектора. Именно через нее проходило два основных и два вспомогательных маршрута к пяти системам, занятым домом Фобос под видом обеспечения безопасности торговли с Центральными мирами.
— А пленник и покушение? — напомнила Джи.
Марк поморщился.
— Что-то мне подсказывает, что даже Психу потребуется очень много времени, чтобы его разговорить. А покушение… на войне мне как-то спокойней за свою безопасность. Кстати, насчет времени, — вспомнил он. — Тебе та засада не показалась странной?
— Время? — В этом вопросе был ответ.
Фактор времени и раньше казался Джи подозрительным. Даже если утечка о совете Альянса и будущей присяге дому Фобос произошла на очень раннем этапе, оставалось крайне мало времени для реакции. Сначала информация должна дойти до нужного места, где принимают решения. Это решение кто-то должен принять. Проработать детали плана. Выделить необходимые силы, которые должны быть под рукой.
— В точку! — согласился Марк. — Наши неизвестные корпораты как-то очень быстро среагировали. А значит, эта их эскадра находилась где-то неподалеку.
— База?
— Временная, скорее всего.
— А почему ты не отправил корабли на разведку?
— Слишком опасно. Для корабля, который обнаружит базу, это полет в один конец. Собственно так мы и получим нужные сведенья, когда не получим никаких сведений. Именно поэтому я поручил это дело графине Сюзанне и графу Александру, — усмехнулся Марк, — пусть отрабатывают свое будущее герцогство.
— Почему я не удивлена? — медленно протянула Джи. Отправить силы союзников на самоубийственную миссию — поступок как раз в духе Марка.
Это был большой зал, стены которого зачем-то задрапировали красным бархатом. Никаких источников света. Только три толстые свечи, горевшие на подсвечнике, поставленном в центре большого, круглого стола.
У стола, на границе освещенного свечами пространства стояли шесть кресел. Старинные глубокие, они внушали уважение своей монументальностью. А высокие спинки делали их похожими на шесть тронов и загибались далеко вперед, формируя нечто вроде кожаных ниш, которые позволяли сидевшим в них людям оставаться в тени.
— Белый, тебе не надоела эта игра в таинственность? — спросило одно из кресел. — Мы выглядим, словно карикатурные злодеи из дешевых голофильмов?
— Традиция, Арнольд, вспомни, как мы начинали, — отозвалось правое от говорившего кресло.