Очередная виртуальная стена не заставляет себя ждать. На этот раз взрывы, разрывающие мой мозг, уже сложно назвать фугасами. Наверное, так жахали тактические ядерные заряды, о которых я читал в старых книжках. Я уже почти ничего не вижу вокруг, но у меня есть слишком важная цель, чтобы хотя бы допустить возможность отступления. Для её достижения нужны силы, и я заставлю темную энергию мне их дать.
Где-то на периферии сознания звучит голос Тапара, докладывающего о начале сближения с противником. Времени у меня почти не осталось, и, не дожидаясь, когда меня приложит всем телом о новую стену, я сам бросаю его навстречу преграде.
От удара темнеет в глазах, и их начинает затягивать красным туманом. Стена не поддается моим усилиям. Видимо, это уже не бетон и даже не сталь. Не знаю даже, с чем сравнить, да это и не нужно. Собираю последние силы и бью снова. Результата нет, да и сил больше не осталось. Я чувствую, что сейчас отключусь, но… Внезапно в меня вливается новый поток энергии, и она имеет какой-то странный оттенок, с которым я раньше не встречался. Силу, исходящую от Ло и Шелы я давно научился распознавать, но это что-то другое. Трачу мгновение, чтобы осмотреться внутренним зрением, и вижу, что Ло держит за руку Тапар. Его лицо перекошено от боли, но он не выпускает ладонь десантницы, и через эту цепь в меня вливаются новые силы. Их не так уж много, но, возможно, именно этого дополнительного глотка энергии мне и не хватало. Отскок, придание виртуальному телу формы бронебойного снаряда, разгон, удар! Вместо ожидаемого глухого стука или треска я слышу странный звук, напоминающий громкий всхлип. Стена остается на месте, но я вдруг оказываюсь по ту сторону преграды, как будто вместо непробиваемой брони передо мной на мгновение оказался слой жидкости, пропустившей меня внутрь и сомкнувшейся за моей спиной.
На какой-то момент меня захлестывает эйфория. Рванувший через мой источник поток силы мне даже не с чем сравнить. Он захлестывает меня, затягивая в огромную воронку водоворота, но проходит доля секунды, и я понимаю, что могу им управлять.
Энергетические жгуты, тянущиеся от навершия жезла артефактора к многочисленным конструктам и модифицированным устройствам, набухают от клокочущей в них скрытой силы и наливаются пульсирующим багровым свечением.
— Хозяин… — в голосе демона звучит смесь ужаса и восторга. — Этого просто не может быть!
До города аборигенов двадцати кораблям осталось лететь совсем немного, когда обстановка вокруг начала стремительно меняться. Сначала что-то случилось с казавшимися совсем не опасными небольшими летающими големами. Они внезапно ускорились и как будто размазались в пространстве, рывком выведя качество своих пологов скрытности на недоступный им ранее уровень. А потом они начали атаковать корабли, действуя как самонаводящиеся ракеты. Попытка принять одну такую тварь на силовой щит привела к просадке остатков его ресурса сразу процентов на сорок, так что всех последующих летающих големов пришлось сбивать, сосредоточив на них огонь всех орудий ближней обороны.