— Я тебя под свою опеку возьму, — «утешил» меня Сашка и заржал.
— Ага, приманкой в ловушке работать? — скептически уточнила я.
— Не, на должность ОСРМ, — отрицательно замотал головой разведчик. — У меня как раз она вакантна.
— Что за ОСРМ? — я преисполнилась самых чёрных подозрений. И камуфлированная сволочь немедленно их подтвердила, радостно расшифровав:
— Одноразовое Средство Разминирования!
— Идиот, — со вздохом резюмировал Паша. — Ты бы хоть шутки обновил, комик.
— Шутка, повторённая дважды, становится в два раза смешнее! — Сашка с умным видом воздел палец к потолку.
— Строго говоря, для меня шутка очень даже свежая, — справедливости ради заметила я. — Но от столь заманчивого предложения всё же откажусь. Да и в Барлионе я была бы многоразовым средством разминирования. Кстати, Паш, а ты чего вообще в капсулу-то полез? Не появился бы так не вовремя, да ещё и с угрозами, не понадобилось бы тебя убивать.
— Это я тебе припомню, — шутливо пригрозил мне Паша. — А вообще — надоело до оскомины в четырёх стенах сидеть, вот и решили прогуляться. Хотел тебя позвать, зашёл в игру, а там этот кактус порченый…
— Так вроде на капсуле есть кнопка какая-то, — припомнила я инструкции, оптом выданные монтажниками корпорации. — Жмёшь, и игроку в капсуле посылается сообщение, мол, вас очень хотят видеть в реале.
— Да? — удивился Паша. — Не знал.
— Репетиция через полтора часа, так что, если лифт работает, можем и погулять, — одобрила я рациональное предложение. Проветриться, и правда, не помешает.
— Я с вами, — безапелляционно заявил Котофеич. — Придём, Кира отлабает — и можно ужинать.
— Лады, — согласилась я. — А потом полезу в капсулу смотреть в кого там меня превратили.
Гулять по летнему Пятигорску — одно удовольствие. Город утопал в зелени, скрадывающей дневную жару, а к вечеру погодка и вовсе звала рвануть куда-нибудь в горы, коих в окрестностях было никак не меньше десятка, забыв о квартирах, капсулах виртуальной реальности и прочих чудесах технологий.
— Слушай, а правда минералка у вас прямо из земли льётся, и можно пить совершенно бесплатно? — припомнила я одну неправдоподобную байку.
— Правда, — отозвался Паша, объезжая лужу, оставленную поливальной машиной. — Но говорю сразу — сильно на любителя. У каждого источника свой вкус, запах и минеральный состав. Некоторые — очень даже ничего, а кое-какие воняют крепко, как тухлые яйца.
Проходившая мимо стайка студентов уставилась на него так, словно узрели инопланетянина. Паша густо покраснел и прибавил ходу на свой коляске, заставив нас догонять.