— Поздравляю, Сергей Сергеевич, — крепко пожал мне руку Крутов. — Вы достойны носить эти погоны как никто другой.
Красивая медаль! Изображение пятиконечной звезды в обрамлении лавровых ветвей. В центре звезды изображение серпа и молота — всё советское в этой награде.
Нестеров медленно подошёл ко мне, оставив палку на сохранность Витову. Каких только сил ему стоило вот так подойти и выполнить воинское приветствие.
Естественно, что мой взгляд упал на его награды. Два ордена Красного Знамени и ещё пару рядов медалей — хорошая была служба у Николаевича.
— Честь имею, лейтенант Родин, — сказал он, и слегка приобнял меня за плечи.
И так каждый подходил к столу и получал свои дипломы, а также конверт с документами к новому месту службы. Возможно, для кого-то будет неприятным сюрпризом узнать, что планы командования поменялись, и теперь новоиспечённый лейтенант едет не в то место, куда его отправили на распределении.
По плацу разносится звон падающих монет и фамилии выпускников из рупора. Изредка слышны всхлипывания и детские крики. Кто-то из зрителей, завидев своего родственника на плацу, машет и пытается до него докричаться.
Вручение прошло успешно, о чём торжественно Борщев доложил Крутову. Генерал объявил, что теперь одному из нас придётся проститься со знаменем училища. И эта честь выпала мне.
Удар в барабан, и головные уборы сняты. Ещё один удар, весь выпуск опускается на колено, предварительно подложив под него купюру, номиналом в 1 рубль. И ещё удар… Вот так под бой барабана и происходит этот грустный, но такой завораживающий ритуал.
— К торжественному маршу! — скомандовал Борщев, когда все поздравления прозвучали, а мы заняли свои места в общем строю училища. — Порόтно!
Все знают, что будет сейчас, и от этого мурашки буквально засеменили по коже.
— На одного линейного дистанцию! — продолжал вещать начальник училища, наблюдая, как курсанты с первого курса, которым доверено быть линейными, занимают свои места.
И как же круто, что именно в этот момент из-за хмурых октябрьских туч, выглянуло солнце. Это ли не знак на долгую и хорошую дорогу в будущее для молодых офицеров.
Я вижу, как ребята волнуются перед этим, пожалуй, главным торжественным прохождением в их жизни. У кого-то будут парады, а кто-то, возможно, будет их и принимать. Но этот день — записан будет золотыми буквами на подкорку.
— Управление прямо, остальные — напраа-во!
И вновь звуки марша авиаторов. В последний раз в этих стенах мы слышим эти ноты. Медленно, немного сбивая шаг от волнения, зашли с центральной дороги на плац, подкидывая пока ещё в воздух маленькие горсти монет.