А самое плохое, что со стороны Кутахова и Ахромеева возражений не было. Кажется, борьба за место на корабле начинает становиться всё серьёзнее.
— И что нам может показать Су-27К? Где демонстрация возможностей? — спросил Кутахов.
— Прямо сейчас лётчик-испытатель Георгий Вигучев покажет его возможности в воздухе, — продолжил отвечать Самсонов.
Лётчик КБ Сухого поприветствовал больших начальников. После нескольких приветственных слов всё внимание переключилось на наш самолёт. Егорка Чубов даже не вышел вперёд, чтобы представить самолёт. Оттого могла возникнуть неловкая пауза. Но тут «бразды правления» взял на себя Валерий Евгеньевич Меницкий.
Аргументировано, и предельно кратко он рассказал обо всех сильных сторонах МиГ-29М. Особо уделил внимание унификации самолёта.
— Так это получается, что перед нами не корабельный самолёт? — переспросил Ахромеев.
— Это тот же самый корабельный вариант, но в «сухопутной» версии. Мы сделали несколько образцов для наземного базирования и морского.
Дальше он показал стоящий рядом МиГ-29К, который только недавно прибыл с испытаний на тренажёре НИТКА. Можно было бы его использовать в демонстрации, но кабина была ещё старая. Да и двигатели там требовали обслуживания. Решили поберечь самолёт.
После рассказа о МиГ-29К, Меницкий пригласил Кутахова и Ахромеева посмотреть кабину. Как мы и предполагали, многофункциональные индикаторы сделали своё дело. Внешняя обёртка впечатлила больших начальников. А когда они услышали, что боевые возможности по одновременному поиску и уничтожению как морских, так и воздушных целей у МиГ-29 выше, совсем растаяли.
По лицу Самсонова было видно, что он напрягся. Да и Егор Алексеевич был задумчив. Его протеже, как минимум, был не лучше нас. Зато как говорил, что только самолёты КБ Сухого следует взять на корабль!
Кутахов спустился по стремянке к Ахромееву, и они в сопровождении Меницкого и адмирала флота подошли к нам с Иваном.
— Это лётчики-испытатели нашей фирмы. Швабрин Иван и Родин Сергей, — представили нас военным.
Кутахов прищурился и усмехнулся, пожимая мне руку.
— Как дела, сынок? — спросил он, хлопнув меня по плечу.
— Всё хорошо, товарищ главком.
— Не ожидал, но рад, что не ошибся в тебе, — ответил он и большие начальники вернулись к остальным.
Техники получили команду на подготовку самолёта, а я стал занимать место в кабине. То же самое делал и Вигучев. Начиналось самое интересное.
Георгий стал запускаться раньше меня. Он же будет и демонстрировать пилотаж первым. Так было оговорено.
Как только он начал руление, запросил запуск и я.