— Убили-и-и! — раздавшийся откуда-то с улицы истошный вопль заставил меня поморщиться и лениво приоткрыть один глаз. — Помогите! Человека уби-ил-и-и!..
«И что? — флегматично подумал я, закинув руки за голову и даже не подумав подняться с постели. — Разве это повод орать в такую рань?»
— У-убили! — всхлипнул тот же голос, но уже гораздо ближе. — Кто-нибудь… помогите! Его же совсем убили!!!
«М-м-м… а разве можно убить не до конца?»
Услышав, что кто-то, топоча сапогами, взбежал на крыльцо и нетерпеливо забарабанил во входную дверь, я скептически хмыкнул, но не пошевелился. Раннее утро, еще даже солнце не проснулось, а я что, дурак, вставать раньше него? Тем более, если кто-то ошибся адресом, перепутав дом почтенной госпожи Одди с управлением городского сыска?
— П-помогите… — из последних сил выдохнул кто-то под дверью, и до меня донесся сдавленный всхлип. — Ну хоть кто-нибудь…
Пока я раздумывал, надо ли отрывать голову от подушки или лучше просто перевернуться на другой бок, в коридоре послышалось негромкое шарканье, недовольное бурчание и скрип открываемой двери.
«Очень удачно, — зевнул я, снова закрывая глаза. — Госпожа Одди проснулась первой. Вот и пусть разбирается с гостем».
— Мастер Рэйш! — спустя несколько мгновений донесся ее взволнованный голос, а следом послышался ритмичный стук по перилам лестницы. Хозяйка дома всегда так делала, когда желала меня срочно видеть, потому что со своими больными коленями не хотела лишний раз подниматься наверх. — Мастер Рэйш, к вам посетитель!
Стук снова повторился — долгий, настойчивый… когда-нибудь я все-таки выясню, где милая хозяйка прячет оставшуюся от бывшего мужа трость, и спалю ее в камине.
— Мастер Рэйш! Вы должны немедленно спуститься! Это очень важно!
Я тихо зарычал и накрыл голову подушкой.
Да чтоб этого гостя Тьма погрызла! Я не следователь, чтобы заниматься чьим-то убийством! Вот позовет начальство, пообещает за раскрытие нормальный оклад, тогда и буду шевелиться, а до тех пор любые посетители пусть катятся… к Йену! Я задарма не работаю! Да еще и в выходной!
— Мастер Рэ-эйш! — настойчиво позвала хозяйка дома. — У господина Мириана к вам очень серьезное и срочное дело! И он готов щедро заплатить, если вы немедленно проследуете за ним!
Заплатить?
У меня в голове что-то щелкнуло. Как-то без особой радости вспомнились оставшиеся монеты в отощавшем кошельке, прохудившиеся сапоги, которые я не так давно купил, но уже умудрился испортить. Быстрый взгляд в щелку между краем шторы и рамой, где виднелись лениво кружащиеся снежинки, окончательно испортил мое настроение. И стало неуютно от мысли, что придется выбираться на улицу в обычном плаще, у которого до сих пор нет теплой подкладки… но в итоге жадность победила, а я со вздохом поднялся и, с ворчанием достав из шкафа последнюю чистую рубаху, крикнул: