В конце концов я тоже не любил своего учителя, но тем не менее те знания, что он мне дал, были бесценны. Даже моменты, которые я тогда считал бессмысленными и бесполезными, в итоге многому меня научили.
Погрузившись в свои мысли, я едва не пропустил появлением императора.
Нас с патриархом и графиней Варягиной поставили в первом ряду недалеко от выхода. Тетушку с остальными позади нас. Вознесенская такому повороту не обрадовалась, но спорить благоразумно не стала — ее могли попусту выгнать.
Крайне недовольна Авдотья Павловна оказалась и нарядом своей невестки.
Елена Васильевна выглядела прекрасно, портной постарался на славу и облачил женщину в золотое парчовое платье, немного старомодное, но изумительно подходящее ей. Та преобразилась и ловила восхищенные мужские взгляды, её муж мрачнел, а тетушка пунцовела от бессильного гнева.
Думаю, Елена Васильевна вышла к автомобилю в последний момент, чтобы не было времени заставить одеться проще.
Тем не менее и графиня выглядела неплохо, все же месье Венсан, он же Веня, не стал уродовать женщину и действительно подобрал подобающее одеяние. Тетушка смотрелась в нем стройнее. Но весь эффект портило насупленное выражение лица.
Разговоры стихли в один миг, поэтому я и понял, что начинается главное событие.
Но, вопреки ожиданиям, правитель появился не через одну из дверей позади трона, а с противоположной стороны.
Преемник Петра сохранил его простой титул Отца Отечества и Императора Всероссийского, не прибавляя перечислений земель, княжеств и прочего. Так что размеренный голос, сообщающий о прибытии императора, быстро умолк.
Ну как же похож на царя! Я невольно снова бестактно уставился на главу государства, вспоминая старого друга.
Император шествовал неторопливо, давая возможность гостям исполнить приличествующие поклоны. За ним следовали наследник с императрицей и большая свита из фрейлин и приближенных советников.
Взгляд его был устремлен прямо на трон, но проходя мимо нас правитель неожиданно повернул голову и кивнул мне. Это был даже не кивок, а лишь намек на него.
Глаза императора на мгновение хитро прищурились, затем он отвел взгляд и пошел дальше.
Но все заметили.
По толпе разнесся едва слышный ропот. Тетушка за спиной даже икнула от удивления. Высший свет был ошарашен таким знаком внимания.
Как и я. Едва сумел сохранить невозмутимое выражение лица. Ну вот зачем?
Понятно, что у правителя были благие намерения. Наверняка он знал о моем участии в успешном прибытии гостей. И, видимо, решил восстановить репутацию нашего рода в обществе, оказав такой вот такой простой знак на приеме.