— Алексей, — твёрдо ответил он.
— Алексей? — я адресовал вопрос больше себе, чем собеседнику. Потом потрогал своё лицо и тело. Немного худощав. Тех самых мышц не было. Лицо не такое квадратное и мужественное. И волосы коротки. Даже усики имелись. Я так и не смог отрастить красивую бороду, чтобы покорять противоположный пол с песней на устах: «У меня есть борода. Ты мне скажешь: ‘Да». — Как это возможно?
— Это лучше ты мне скажи. Ты же тут у нас умный. Алексей, по прозвищу Арднер, — злостно прошипел настоящий Арднер.
— Подсознание, — догадался я. — Лес — это всё что ты смог вообразить? — я смотрел на своё тело, которое одолжил без спроса и понимал, что выгляжу неплохо. Не зря не каждый может прыгать на Арднера и пытаться его убить. Сразу чувствуется, что этот охотник не так прост.
— Вообразить? — не понял моей мысли охотник.
— Да. Лес. Ты много где побывал, но предпочёл тусоваться в лесу? Я разочарован в тебе, Арднер, — усмехнулся я.
— После смерти через повешение я очутился в этом лесу. Изредка могу видеть интересные видения про некоего Алексея. Агент. Что бы это ни значило. В остальном просто сижу на пне и чего-то жду…
— Ты не пытался выбраться из этого леса? — поинтересовался я.
— Пытался. Бежал почти вечность, но лес будто никак не хотел заканчиваться, и я всегда прибегал к этим двум большим пням. Самое интересное в том, что я даже не задыхался и не уставал. Вот такая вот магия.
— Магия? — усмехнулся я. Воткнул палку в землю ближе к руке, дабы не тратить лишние секунды и быстро схватить её, если она понадобится.
— Магия — это лишь ограниченные знания в определённых областях. Всё можно объяснить с помощью науки.
— Еретик? — он странно посмотрел на меня.
— Если брать твои воспоминания, то ты никогда не был причастен к церкви или вере. Ты, наоборот, всячески её отвергал и издевался над ней. И ты говоришь, что я еретик? — мне даже стало смешно.
— Науку изучают только еретики, чтобы прикрывать свои демонические дела наукой, — на этих словах я посмотрел на него, но в глазах не увидел смеха, а только серьёзность.
— Оказывается ты не только мерзкий тип, но ещё и тупой, — я бросил взгляд на палку, а после на копьё. Хватит ли моего навыка владения одноручным оружием не в теле Арднера? Я в своём мире не был бойцом и больше полагался на оружие и свои знания.
— Говори, что хочешь. Это ничего не изменит. Мы оба здесь застряли, — он тяжело вздохнул. — Ты говорил про подсознание. Что это означает?
— Ты не веришь в науку, — поддел я его. — Считай, что мы в магическом мире…
— В науку я не верил при жизни, — он посмотрел на меня уже другим взглядом. В глазах читалось отчаяние. — Когда сидишь в этом месте несколько дней, — он призадумался. — Недель? Месяцев? Я не знаю. Тут нет ночей. Всё время этот вечер с неизменной погодой и дурацким дымком. Когда творится такая чертовщина, то я готов поверить во что угодно, лишь бы убраться отсюда подальше.