Август 1985 года. Степанакерт
— Мы должны посоветоваться с товарищами, — ответил сотруднику девятки Романов и отошел в сторонку, где о чем-то беседовали Примаков и Куэльяр.
— Коллеги, — сказал он, — из оперативных источников поступила информация, что в ближайшее время очень вероятен террористический акт. Спецслужбы предлагают срочно заменить всех нас троих на двойников.
— То есть вместо нас речи на трибуне будут говорить какие-то третьи лица? — удивленно спросил Перес. — И откуда они возьмутся, эти двойники?
— Об этом не беспокойтесь, — ответил Романов, — наши спецслужбы зря хлеб не едят — двойников они обеспечат в необходимых количествах. А что касается вашего первого вопроса, то да — речи будут произносить другие.
— Может, перенести митинг в другое место или на другое время? — предположил Примаков.
— Боюсь, что это невыполнимо, — грустно ответил Романов.
— Может быть защиту какую-то надеть? — продолжил бомбардировать генсека вопросами Примаков.
— Да, это второй вариант нашего выступления, — согласился тот, — надеваем защитные жилеты первого класса, они спасут от пистолетных выстрелов калибра 7,62 и менее.
— А от снайперской винтовки спасут? — сразу же задал нужный вопрос Перес.
— Если на близком расстоянии, то вряд ли, а с дистанции в сотню метров — да.
— Значит, у нас будут хорошие шансы, — печально улыбнулся Куэльяр, — я голосую за жилеты.
— Я тоже, — присоединился к нему Примаков, — возня с двойниками точно не останется незамеченной журналистами и телевидением.
— Мне ничего не остается, кроме как присоединиться к вам, коллеги, — улыбнулся Романов, — русская поговорка гласит, что тот, кто не рискует, не пьет шампанское.
Следующие десять минут ушли у представителей девятого управления КГБ СССР на то, чтобы снарядить трех руководителей надлежащим образом. Бронежилеты вообще-то это очень неудобная и тяжелая одежда, весят под 20 килограмм, если высшего класса защиты. И воздух они слабо пропускают, так что носители быстро покрываются потом. Особенно недоволен оказался иностранный гость — он и так был самым субтильным в этой тройке, а теперь совсем сгорбился под тяжестью защиты.
— Ну что, — сказал в итоге Романов, покрутившись на месте и убедившись в том, что двигаться можно, — надо объявлять начало митинга.
Товарищ из девятки дал отмашку и председательствующий секретарь карабахского обкома провозгласил в микрофон, что на трибуну приглашаются большие люди.
А в это время на склоне горы напротив места митинга двое киллеров проводили последние приготовления к акции.