А после…
В Китеже царили строгие нравы, и девушка, объявившая о вступлении в отношения с мужчиной, не могла просто махнуть хвостом и без последствий его бросить, отыскав себе нового спутника. Вернее, бросить-то могла, но её потом просто никто не принял бы. Древнее, как сам мир, суеверие, от которого в прочих городах давным-давно избавились, на родине Элина цвело и пахло.
Жить со сломленным, находящим утешение в рунах книголюбом, должно быть, то ещё удовольствие. Вот и наслаждалась та Лекси тем, что у неё осталось: деньгами и властью.
— Разминаюсь, любовь моя. Проснулся — и решил, что в этой жизни нужно что-то решительно менять. — Элин подмигнул девушке и тем самым вогнал её кратковременный ступор, которым тут же и поспешил воспользоваться.
Молодое тело давало о себе знать, и раз уж он уже наделал делов, то нынешнему Элину оставалось только наслаждаться последствиями.
Из комнаты любовники вышли лишь через час с небольшим — раззадоренные, полные энергии и довольные друг другом. Элин, хорошо помня этот отрезок своей жизни, уже был облачён в умеренно строгую форму кандидата в анимусы: рубаха со стоящим колом воротником, лёгкий, идеально подогнанный пиджак оттенка грозового неба, свободные штаны и минималистичные сапоги с довольно высоким, загнутым голенищем. Помимо формы Элин не постеснялся дополнить образ аксессуарами — как чисто декоративными, вроде серебряных запонок на рубашке, так и функциональными, вроде скрытого под рукавом браслета-хранилища.
А на голове парня как обычно царил хаос. Даже проживи он ещё сотню лет — и ничего бы не поменялось, ведь ко своим умеренно коротким волосам он относился совершеннейшим образом наплевательски. Алексия успела лишь пару раз взмахнуть расчёской, после чего ранее анимус, а сейчас всего лишь кандидат на это звание вырвался — и предпринял попытку к бегству.
— Нельзя так не любить расчёсываться!
— У меня длинные волосы? Нет. Спутанные? Тоже нет. — Элин, спускаясь по лестице и придерживая девушку за локоток, как того требовал этикет, принялся загибать пальцы свободной руки. — Я ценитель моды? И снова — нет.
— Но ты выглядишь неаккуратно, и мне это неприятно.
— Тогда я сегодня же закажу для тебя мантию. — Алексия вопрошающе посмотрела на юношу, и тот поспешил добавить: — Мне ведь тоже неприятно, когда на тебя пялятся другие мужчины. К слову, мои волосы — это несомненный плюс. С бардаком на голове на меня с меньшим шансом обратят внимание конкурентки. Здорово ведь, согласись.
Получив маленьким кулачком по рёбрам, Элин твёрдо решил не затягивать с началом серьёзных тренировок. Слишком неприятно ему было осознавать собственную слабость и беззащитность, которые не мог компенсировать опыт анимуса абсолютного ранга. На некоторые фокусы он, конечно, был способен, но фокусы при любом раскладе останутся фокусами.